Vendredi également, l'administration Obama a publié un livre blanc justifiant la collecte massive de données téléphoniques par la NSA dans le cadre du Patriot Act. Ce programme est important parce que, « en analysant ces données, le gouvernement peut savoir si des personnes identifiées ou soupçonnées d'actions terroristes ont été en contact avec d'autres individus susceptibles d'être engagés dans des activités terroristes », indique le livre blanc. Les tribunaux ont estimé que la collecte d'informations à grande échelle était conforme au cadre d'application du Patriot Act, et pour que cette collecte soit pertinente, « il était nécessaire de récolter d'importants volumes de données pour identifier de plus petites quantités d'informations directement en rapport avec l'objet de l'enquête », indique encore le livre blanc.

Plusieurs groupes de défense des libertés civiles consultés

Barack Obama a consulté plusieurs entreprises et groupes de défense des libertés civiles pour mieux répondre aux préoccupations du public sur le sujet. Selon le site Politico, la semaine passée, le président américain a rencontré Apple, AT&T, Google, l'American Civil Liberties Union (ACLU) et d'autres groupes. Lors d'une conférence, l'ACLU et d'autres défenseurs des droits civiques « ont à nouveau exprimé leurs préoccupations sur les programmes de surveillance de la NSA et leurs effets sur la démocratie américaine », en particulier le droit à la liberté d'expression, comme l'a rappelé dans un communiqué la présidente de l'ACLU, Susan Herman.

« M. Obama doit prendre des mesures conséquentes pour freiner les programmes de surveillance », a-t-elle ajouté. « Certes, on peut se féliciter des initiatives de la Maison-Blanche, mais cette campagne de justification et ces bricolages ne nous permettent pas de penser qu'elle soit prête à revoir substantiellement ces programmes », a déclaré Susan Herman. De son côté, l'internet Infrastructure Coalition, qui compte Google, Rackspace et Tucows, parmi ses membres, a salué la décision de M. Obama de revoir les programmes de surveillance. « Ils doivent faire preuve d'une plus grande transparence et respecter davantage la vie privée », a déclaré le groupe dans un communiqué.