L'architecture Silvermont devrait être intégrée à des smartphones, tablettes, PC et serveurs dès cette année. Des tablettes à puces Atom, nom de code Bay Trail, sortiront dans le courant de l'été. Elles seront compatibles avec les systèmes d'exploitation de Microsoft et Android de Google « Les puces basées sur l'architecture Silvermont sont deux fois plus rapides en performance monothread que celles reposant sur l'architecture actuelle, nom de code Saltwell », a déclaré Belli Kuttanna, architecte en chef chez Intel, hier lors d'un briefing diffusé sur le web. Ajoutant : « A mesure égale, les puces pour tablettes basées sur Silvermont consomment 4,7 fois moins d'énergie que les versions précédentes ».

Prochainement dans les ordinateurs hybrides et low cost

Les puces Bay Trail équiperont également des ordinateurs portables hybrides avec écrans amovibles et des ordinateurs de bureau low cost (les prix de ces machines s'échelonnent entre 200 et 600 dollars HT). « Sur les smartphones ou tablettes équipés de la puce exploitant Silvermont, les utilisateurs auront le choix entre la performance et l'autonomie », a expliqué Belli Kuttanna. « Silvermont redéfinit complètement l'architecture Atom », a-t-il ajouté. Notamment, la CPU pourra intégrer jusqu'à huit coeurs : c'est la première refonte majeure de l'architecture Atom depuis la sortie de première version de la puce pour netbook en 2008. 

Silvermont arrive à un moment où le fondeur tente de trouver ses marques sur le marché du smartphone et de la tablette. Intel espère que sa puce Bay Trail va attirer de nouveaux acheteurs vers le PC et lui donner une chance légitime de rivaliser avec ARM, dont les puces dominent le marché du smartphone et de la tablette. Les précédentes puces Atom avaient été critiquées pour leurs médiocres performances, comparées à celles sous ARM qui ont acquis la réputation d'être peu gourmandes en énergie.

Intel maintient que ses dernières puces Atom, nom de code Medfield, utilisées dans les smartphones, ont déjà rattrapé ARM en efficacité énergétique. Au cours du webcast, Dadi Perlmutter, Chief Product Officer d'Intel, a déclaré que « les puces Atom basées sur Silvermont offriront de meilleures performances par watt », de quoi, selon lui, reconsidérer le « mythe » selon lequel les puces ARM sont plus économes en énergie. « Nous pensons que ce type de solution sera meilleure», a déclaré Daddi Perlmutter, également vice-président exécutif et directeur général de l'Intel Architecture Group.

Plus de performances, moins de consommation énergétique

Parmi les améliorations, l'exécution « out-of-order » permet un traitement plus efficace des instructions par cycle d'horloge et offre plus de bande passante interne au processeur. Le fabric qui relie le processeur à d'autres processeurs, GPU par exemple, est plus rapide. En outre, l'architecture Silvermont est capable de faire circuler les données plus rapidement entre la mémoire cache partagée et la DRAM, ce qui permet d'accélérer le traitement des tâches.