En moyenne, la Nvidia GeForce GTX 280 - commercialisée en juin 2008 - était 2,5 fois plus rapide que l'Intel Core i7 960 cadencé à 3,2 GHz processeur, et dans certaines circonstances jusqu'à plus de 14 fois plus véloces selon 12 chercheurs d'Intel. Ces derniers ont publié leurs observations dans un document baptisé Debunking the 100x GPU vs. CPU myth: An evaluation of throughput computing on CPU and GPU. À l'origine, cette étude devait définitivement discréditer les prétentions des puces 3D sur les processeurs Intel en comparant les performances d'un Core i7  et  d'une carte exécutant une série de tests conçue pour exploiter les capacités de traitement en parallèle de ces circuits. Comme son nom l'indique, le traitement en parallèle consiste à effectuer de multiples calculs en simultané par opposition un travail en série qui réalise les tâches dans un ordre séquentiel. 

Les puces graphiques intègrent aujourd'hui des centaines de noyaux (ou shader) qui sont utilisés pour calculer des polygones et plaquer des textures pour créer des images de plus en plus réalistes. La carte GTX280 de Nvidia intègre l'équivalent de 264 coeurs par socket, tandis que la société a récemment annoncé son GPU Tesla M20 avec 448 noyaux. Ces circuits sont donc bien adaptés au traitement en parallèle alors que les CPU du type Core i7 sont mieux adaptés au travail en série. Cela ne veut pas dire que les puces quatre coeurs d'Intel ne peuvent pas effectuer de calcul en parallèle, mais elles le font beaucoup moins bien que les GPU comme le GTX280. C'est en tout cas ce que confirme l'étude d'Intel.

« C'est un moment rare dans l'univers de la technologie quand une entreprise avec laquelle vous êtes en concurrence affirme à l'occasion d'une importante conférence que votre technologie est jusqu'à 14 fois plus rapide que la sienne » écrit sur son blog Andy Keane, responsable de l'activité calcul GPU chez Nvidia, qui a fourni un lien vers le document du fondeur de Santa Clara.