Le 30 novembre 2006, Microsoft parvenait enfin à lancer Vista auprès de ses grands comptes clients. D'ultimes retards l'empêchaient d'en faire autant auprès du grand public avant le mois de janvier 2007. Malgré cinq années de gestation, le Windows le plus ambitieux d'une dynastie fondée en 1985 avec Windows 1.0 fête sa première année d'existence sans être parvenu à convaincre : trop lent et trop gourmand pour les critiques les plus objectifs, trop paranoïaque et trop hautain pour les opposants plus acerbes. Faute d'alternative facile à prendre (Linux est trop complexe pour les utilisateurs lambda et MacOS reste rivé à une plateforme unique), Microsoft jouait pourtant sur du velours. Sauf qu'il s'avère que, face à un OS aussi décevant - et au parc de logiciels compatibles aussi restreint - c'est Windows XP le concurrent le plus coriace. Microsoft clame avoir écoulé 88 millions d'exemplaires de Vista depuis son lancement. C'est peu à l'aune des plus de 250 millions de micros qui vont se vendre cette année, surtout si l'on se souvient que Microsoft a tout fait pour forcer la main des fournisseurs de PC et portables pour qu'ils ne laissent d'autre choix que Vista à leurs clients. Et 88 millions, c'est une goutte d'eau par rapport au parc installé. On n'entend d'ailleurs plus aucun responsable de Microsoft depuis janvier dernier pour pérorer sur le fait que Vista "outperfom" [fait mieux que] soit ses propres prévisions, soit XP en son temps. Microsoft a longtemps gardé le secret sur la date de sortie de la première mise à jour d'envergure, le Service Pack (SP), expliquant qu'il ne fallait pas l'attendre pour déployer Vista. Maintenant que le SP1 pour Vista arrive, c'est d'autant plus le moment de passer à Vista explique Microsoft. Pourtant, selon une batterie de tests réalisée par Devil Mountain Software, XP est plus performant que Vista, avec ou sans SP1 et quelque soit la quantité de mémoire mise à disposition des deux systèmes d'exploitation. L'écart, de un à deux, est incontestable. Bien sûr, Vista finira sans doute par équiper la majorité des micros. Mais il ne devra pas cette réussite à ses qualités techniques. Plus triste encore, comme le fait remarquer le blog technologie du Wall Street Journal, Vista aura perdu la guerre de l'opinion publique.