A l'occasion de VMworld à Las Vegas, deux constructeurs de téléphonie mobile, LG et Samsung ont annoncé qu'ils supporteraient l'hyperviseur mobile de VMware. Mais « cela dépendra des opérateurs », a déclaré Srinivas Krishnamurti, directeur des technologies mobiles chez VMware. « Nous avons conclu des partenariats avec certains d'entre eux qui mettront nos produits sur le marché. » Il n'a pas précisé quels opérateurs sont intéressés par la vente de ce type de téléphones, mais l'éditeur pense que des terminaux avec sa technologie seront disponibles dans les prochains mois.

C'est en fin d'année dernière que VMware a commencé à parler de son produit de virtualisation mobile. L'éditeur en avait ensuite fait la démonstration au mois de février 2011 sur un téléphone de marque LG. Le constructeur coréen a confirmé son intention de proposer des téléphones avec cette technologie, et a fait savoir que les premiers appareils seront disponibles auprès de l'opérateur Verizon.

L'hyperviseur de VMware fonctionne sur les mobiles Android et permettra aux salariés d'utiliser leurs propres téléphones et d'y faire tourner une version distincte du système d'exploitation, dédiée celle-ci aux applications professionnelles. L'idée est d'isoler les applications professionnelles, la messagerie en particulier, des applications que les utilisateurs pourraient télécharger sur leurs terminaux pour leur usage personnel, mais susceptibles de compromettre les données de leur entreprise.

Des performances préservées

Pour utiliser la solution virtuelle, Samsung et LG doivent charger des modules de l'hyperviseur sur leurs téléphones. « Lorsqu'ils achètent un de ces téléphones, les utilisateurs peuvent ensuite télécharger l'application qui permet de créer un profil personnel et un profil professionnel sur le même terminal, » a déclaré Srinivas Krishnamurti. Certains critiquent les modalités de fonctionnement de l'hyperviseur qui suppose de faire tourner deux versions complètes d'Android sur un même mobile et peut affecter les performances. Mais « des tests menés par VMware avec une version bêta privée sur un panel d'environ 100 utilisateurs finaux travaillant pour 10 entreprises différentes, n'ont pas mis en évidence des baisses de performance, » a affirmé le directeur de VMware.

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Cette semaine, VMware a également annoncé avoir développé un logiciel de gestion qui permettra aux entreprises de ne gérer que la section « professionnelle » du téléphone. Ainsi, les responsables informatiques auront la possibilité d'effacer à distance des applications et des données professionnelles, si le salarié perd son mobile ou s'il quitte l'entreprise par exemple. Le logiciel permettra également d'installer des applications et de définir les politiques d'accès pour ce profil distinct. Le logiciel fonctionne avec l'hyperviseur tournant sur le téléphone.

Un SDK pour gérer l'intégration d'applis tierces

Parce que de nombreuses entreprises disposent déjà des outils pour gérer leur parc mobile, VMware prévoit de sortir un SDK (software development kit) qui permettra à d'autres vendeurs d'intégrer le logiciel de gestion mobile de l'éditeur dans leurs produits. Une entreprise pourra ainsi utiliser le logiciel, potentiellement plus fonctionnel, de VMware, avec un produit de gestion plus traditionnel, et gérer les téléphones VMware, depuis la même console. Il espère sortir son SDK peu de temps après le lancement de son logiciel de gestion de périphériques mobiles. « Le logiciel de gestion de parc mobile sera disponible après l'arrivée sur le marché des premiers terminaux compatibles, c'est à dire « dans les prochains mois » précise le spécialiste de la virtualisation.

LG, présent au VMworld pour marquer son intérêt pour la virtualisation mobile, n'a pas non plus indiqué quand ses téléphones « virtualisables » seront lancés. Le constructeur a dit qu'il s'intéressait également à d'autres technologies de virtualisation mobile, mais a convenu que les entreprises seraient probablement plus à l'aise avec la technologie développée par VMware. « Il existe déjà une base d'utilisateurs, familiers avec la technologie de VMware. Si une entreprise utilise déjà les outils de virtualisation dans ses centres de calcul, elle sera probablement beaucoup plus tentée par la virtualisation mobile de l'éditeur, » a déclaré Ki Kim, corporate vice-président de LG Electronics, à la tête des solutions de mobilité pour l'entreprise au niveau mondial.

Une tendance vers le Bring Your Mobile

Ces dernières années, la virtualisation mobile a été au coeur des discussions dans les services informatiques des entreprises, soumis à la pression croissante des salariés qui demandent à pouvoir utiliser le téléphone de leur choix dans leur activité professionnelle. Dans ce domaine, l'offre de VMware n'est pas unique. Open Kernel Labs propose des outils destinés aux développeurs, qui permettent de faire tourner des applications personnelles sur des machines virtuelles. Enterproid a également développé un logiciel qui n'utilise pas la technologie de virtualisation classique, mais qui est néanmoins capable de séparer les applications professionnelles des autres, sur des téléphones tournant sous Android.

Sur cette vidéo, on peut voir, sur un téléphone LG, comment fonctionne la solution de virtualisation mobile de VMware, et la façon dont les utilisateurs basculent entre le profil privé et le profil professionnel.