Quelques jours après avoir annoncé que le SP1 pour Vista avait atteint le stade de RTM (release to manufacturing, version finale), Microsoft vient de mettre à disposition de ses bêta-testeurs une nouvelle version du Service Pack 3 pour Windows XP. Environ 15 000 utilisateurs devront ainsi essuyer les plâtres de cette Release Candidat 2, deux semaines après avoir testé la RC Refresh 2. La dernière version en date inclut les correctifs publiés entre temps et certaines modifications issues des commentaires adressés par les testeurs. Si la mise à disposition de la RC2 semble indiquer que la sortie de la version finale est proche, Microsoft conserve son mutisme habituel quant à la date exacte à laquelle celle-ci sera disponible. « Nous visons la première moitié de l'année pour la RTM, mais notre feuille de route dépendra toujours prioritairement des retours que nous font les utilisateurs. » La semaine dernière, l'éditeur indiquait que la version finale du SP1 pour Vista était prête. Mais, plutôt que de la distribuer dans la foulée au grand public, ou même seulement aux professionnels ou aux abonnés MSDN, Microsoft entend attendre la mi-mars afin de résoudre un problème lié à certains pilotes de périphériques. Une décision qui hérisse le poil des utilisateurs, ceux-ci n'hésitant pas à faire part de leur mécontentement. Ainsi peut-on voir fleurir des commentaires peu élogieux sur les pratiques de Microsoft, notamment sur le site TechNet : « Essayez de faire cela pour XP SP3 et je dirai définitivement au revoir à Windows », met en garde un internaute.