A l'instar des grands services web mondiaux manipulant des millions de données personnelles (Facebook, Microsoft, Amazon, Google...), Twitter fait naturellement partie des candidats les mieux placés pour être dans le viseur des organismes européens en charge de la protection des données personnelles. Et ce, encore plus depuis le 25 mai 2018 avec la mise en vigueur du règlement général sur la protection des données personnelles (RGPD). C'est ce qui semble être le cas en Irlande où la Data Protection Commission (DPC) a ouvert une enquête à l'encontre de Twitter devant son refus de fournir à un utilisateur de l'information sur la façon dont le réseau social trace sa navigation lorsqu'il clique sur des tweets.
Lorsque des liens sont insérés dans des tweets, le site de microblogging applique sa réduction de liens, t.co, permettant de mesurer le nombre de fois qu'un lien a été cliqué et de lutter contre la propagation de malware par liens douteux. Cependant, d'après Michael Veale, chercheur en protection de la vie privée à l'University College London, Twitter reçoit plus d'informations lorsque les internautes cliquent sur des liens t.co. Des informations que le site de microblogging pourrait utiliser pour suivre ces personnes lorsqu'elles surfent sur Internet, en laissant des cookies dans leur navigateurs.
Un effort disproportionné pour Twitter
« La société a refusé de transmettre les données enregistrées lorsque Veale a cliqué sur des liens dans les tweets d’autres personnes, affirmant que la fourniture de ces informations nécessiterait un effort disproportionné », explique Fortune. « Ainsi, en août, Veale s'est plaint à la Commission irlandaise de protection des données (DPC), qui lui a annoncé jeudi qu'elle ouvrait une enquête ». Le chercheur n'en est pas à son coup d'essai. Avant Twitter, Michael Veale avait effectué la même démarche auprès de Facebook. Mais contrairement à ce dernier, le site de microblogging n'avait pas encore eu maille à partir avec les services de régulation en charge des données personnelles en Europe.