À peine les utilisateurs commencent-ils à goûter aux joies des connexions rapides de la 4G LTE (Long Term Evolution), que tous les opérateurs préparent déjà leurs réseaux pour le LTE Advanced, supposé plus rapide et plus fiable. Les débits devraient être multipliés par deux ou par trois, avec moins de pertes de connexions en mobilité.
En fait, bien que la 4G actuelle ne réponde pas entièrement aux caractéristiques définies par les organismes de normalisation, tels que l'Union Internationale des Télécommunications (UIT), les services marketing des opérateurs ont accaparé ce terme. Il serait donc plus juste de parler de «super 3G» plutôt que de 4G. D'ailleurs, il faut s'attendre à ce qu'une fois déployés les réseaux LTE-Advanced, les opérateurs n'hésitent pas à les baptiser 5G, alors qu'ils seront simplement conformes aux normes de la véritable 4G. L'UIT commence seulement à travailler sur les grandes lignes de cette 5G, sans en avoir pour le moment donné la définition. Les opérateurs n'ont pas attendu son feu vert.
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