Test WD Black SN770 : un SSD sans DRAM mature et abordable

Western Digital présente le SSD Black SN770 qui passe en PCIe 4.0. Il affiche de bonnes performances pour un lecteur moyen de gamme. Il montre aussi la maturité des SSD sans cache DRAM interne pour un tarif abordable.

En termes de prix et de performances, le dernier SSD NVMe PCIe 4.0 Black SN770 de Western Digital rivalise avec des SSD similaires de milieu de gamme. Il prouve une fois encore qu’un SSD sans DRAM peut être très efficace dans les systèmes qui le supporte. Certes, il ne fera pas mieux que certains lecteurs mieux dotés en cache, au prix conséquent, mais le WD Black SN770 est rapide et abordable et peut très bien satisfaire les besoins courant d’un PC.

Design et caractéristiques

Dans une conception sans cache DRAM interne, le SSD utilise la mémoire tampon hôte (Host Buffer Memory, HBM), c'est-à-dire la mémoire vive de l’ordinateur hôte comme cache principal. Dans le cas du SN770, le contrôleur est une conception propriétaire de WD/Sandisk et la NAND est une TLC à 112 couches selon le fournisseur. Á noter que l'image ci-dessous montre le dissipateur thermique inclus. Ce n’était pas le cas de l’unité qui a servi pour ce test.

Le WD Black SN770 est un SSD NVMe sans DRAM (mémoire tampon hôte) performant pour les tâches quotidiennes. (Crédit : WD)

Alors que la mémoire de bus hôte, ajoutée au NVMe à partir de la version 1.2, n'était pas très performante sur les premières unités de ce type que nous avons testées, ce design semble arrivé à maturité avec le WD Black SN770 et l'Adata Atom 50, testé récemment. Il semble qu'il a fallu un certain temps aux concepteurs du contrôleur pour en maîtriser l’implémentation. De la même manière, la Sony Playstation 5 ne prend pas en charge le HBM (High Bandwith Memory). L’utilisation du SSD SN770 (ou de l'Atom 50) dans cette console ne permet pas de profiter de performances optimales, même si le cache secondaire (TLC utilisé en mode SLC pour accélérer les temps d’écritures) devrait lui permettre de fournir les performances adéquates.

Le SN770 est disponible en plusieurs versions : 250 Go (79,95 €) ; 500 Go (84,95 €), 1 To (159,95 €), 2 To (329,95 €) (tarifs LDLC.com). Les SSD sont garantis 5 ans ou 200TBW, 300TBW, 600TBW et 1200TBW (Teraoctets écrits pendant la durée de vie du disque) respectivement, des temps moyens observés dans cette gamme de prix. Á noter que le TBW par Go est un peu plus élevé avec la version en 250 Go. Selon les spécifications fournies par WD, la version 500 Go sera légèrement plus lente, et la version 250 Go sera 50 % moins rapide en écriture et 25 % en lecture. Cela reste très rapide, mais, si votre budget le permet, les modèles 1 To ou 2 To offrent une meilleure expérience globale.

Performances

WD parle de la rapidité du SN770 dans sa documentation, mais c'est surtout par rapport aux anciens SSD utilisant le bus PCIe 3.0 (plus lent). Sur PCIe 4, même si la performance est bonne dans l'ensemble (en particulier dans les transferts réels), ce n'est pas le SSD le plus rapide de notre panel de test. Dans le benchmark CrystalDiskMark 6 ci-dessous, le WD Black SN770 est un peu plus rapide que l'Adata Atom 50, similaire en termes de débit soutenu.

Le WD Black SN770 a obtenu de bonnes performances, voire de très bonnes avec le benchmark CrystalDiskMark 6. (Crédit : PCWorld)

Comme on peut le voir ci-dessous, dans les tests de transfert de 48 Go, le SN770 est un peu plus lent que l'Atom 50, mais il se classe tout de même en cinquième position parmi les quelque trente SSD que nous avons testés. Comme l'Atom 50 et le SN770 sont des SSD HBM, on peut supposer que l'utilisation de la mémoire système a un effet positif net sur les performances des petits fichiers, du moins sur le bus PCIe 4 plus rapide.

Même s’il est surpassé par l'Adata Atom 50 testé récemment, le SN770 s’est montré rapide puisqu’il arrive à la 5^e place dans nos tests de transfert d’un fichier de 48 Go. Le HBM n’est plus un obstacle à la performance dans les systèmes qui le supportent. (Crédit : PCWorld)

Par contre, le SSD WD Black SN770 ne s’est pas distingué dans le test d’écriture d'un gros fichier de 450 Go, signe évident qu'il n'avait plus de cache TLC-as-SLC secondaire.

Le seul test où le SN770 n'a pas réussi est celui de l'écriture d’un fichier de 450 Go. Tout allait bien jusqu'à environ 375 Go (voir l'image suivante), puis la vitesse d'écriture a chuté à environ 425 Mo/s. (Crédit : PCWorld)

Dans la capture d'écran ci-dessous, on peut voir que le SN770 de 1 To n'a plus de cache secondaire à environ 375 Go. Ce n'est pas exceptionnel, et peu d'utilisateurs écriront un fichier de cette taille, même si les disques haut de gamme le gèrent mieux.

La chute des performances est bien visible dès que le SN770 est à court de cache secondaire. La baisse de performance devrait intervenir plus tard sur la version 2 To, et se produira plus tôt sur les versions 250 Go et 500 Go. (Crédit : PCWorld)

Il est probable que le SSD SN770 de 2 To ne subirait pas de ralentissement dans ce test, mais comme pour la version 250 Go, le 500 Go devrait se retrouver à court de cache secondaire bien plus tôt. Oui, la version de 250 Go manque d’espace et se retrouve à court de cache assez vite, d’où son manque de performance dans ce test. Dans l’ensemble, le SSD SN770 obtient d’assez bons résultats dans ces tests et il se montre performant dans les tâches courantes, même s'il n'est pas aussi performant que le SSD Adata Atom 50 concurrent. Néanmoins, la différence sera difficile à percevoir.

Les performances d'écriture diminuent à mesure que le lecteur se remplit. De plus, dans certains rares cas, les constructeurs changent les composants, ce qui peut affecter les performances. WD ne promet pas que les composants du SN770 ne changeront pas avec le temps, mais d’après l’expérience que nous avons des produits de WD, les performances resteront identiques même si c'est le cas.

Une bonne affaire

Même si WD a modernisé son design en termes de performances, le SSD NVMe PCIe 4 Black SN770 se situe toujours dans la moyenne des SSD de sa catégorie. Cependant, dans cette moyenne des SSD PCIe 4 NVMe, les performances sont très, très rapide dans la pratique, et WD a fait en sorte de le proposer à un prix attractif. Donc, globalement, vous n'aurez pas à vous plaindre si vous en achetez un pour votre PC. Cela dit, si vous cherchez un SSD pour mettre à niveau le stockage de votre PlayStation 5, il est peut-être préférable de vous orienter vers un SSD intégrant de la cache DRAM.