L'iPhone 12 mini sera peut-être le modèle le moins vendu par Apple depuis des années. Mais c'est bien là le problème. Avec un écran de 5,4 pouces seulement, c'est l'un des plus petits smartphones jamais fabriqués et, en hauteur, il mesure 1,5 cm de moins que l'iPhone SE actuel. En fait, il est si petit qu'il est plus facile à utiliser d'une main que de deux.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, voici ce que l’on peut dire sur ce mini.

- L'iPhone 12 mini n'est pas aussi petit que l'iPhone SE original, mais il est plus petit que le SE actuel. Cependant, avec son design plein écran, il semble beaucoup plus grand que l'un ou l'autre de ces téléphones. Ceux qui n’ont jamais utilisé d’iPhone avec bouton d’Accueil devront sans doute s’adapter à l’usage, mais les améliorations apportées par l'écran sont énormes.

- Les performances, l'appareil photo et la charge sont excellents et en tous points identiques à ce que peut offrir l'iPhone 12. Il est remarquable qu'un téléphone de cette taille puisse procurer une expérience aussi bonne sur ces différents points.

- L’autonomie de la batterie sera probablement suffisante pour ceux qui veulent un téléphone de cette taille, mais elle n'est pas aussi bonne que celle de l'iPhone 12. Pour le test, j’ai dû recharger régulièrement l’iPhone 12 mini pendant une demi-heure environ au cours de la journée pour m'assurer que j’aurai une autonomie suffisante, et l’ancien chargeur 5W de l'iPhone ne permet pas de réduire ce temps de charge. Il est préférable d’investir dans un chargeur 20W, une tablette de charge sans fil ou un chargeur MagSafe.

- Certaines applications peuvent être parfois un peu tronquées en haut de l’écran en raison de la taille de l'iPhone 12 mini. Les principaux problèmes que j'ai pu rencontrer au cours du test ont été résolus grâce aux mises à jour, mais certaines icônes et certains éléments de certaines applications sont encore trop proches de l'encoche et de la barre d'état.

Mis à part ces petits détails, ceux qui rêvaient d’un iPhone avec un petit écran et un design moderne pouvant se loger dans n'importe quelle poche ou pochette, vont absolument adorer l'iPhone 12 mini. Cet iPhone n’est en fait rien d’autres qu'une version plus petite de l'iPhone 12 6,1 pouces, et même si certaines bizarreries entament quelque peu l'expérience, on peut dire que l'iPhone 12 mini est sans conteste le meilleur téléphone de moins 6 pouces du marché. Il existe peut-être des options moins chères, comme le Google Pixel 4a ou le Galaxy S10e de Samsung dont l’écran fait 5,8 pouces, ou même l’iPhone SE de 4,7 pouces. Mais, de mon point de vue, l’iPhone 12 mini est bien le meilleur de tous.

Remarquablement petit

Tout ce que l’on a pu déjà dire sur le design de l’iPhone 12 peut être répété pour le design de l'iPhone 12 mini. Le modèle mini a la même forme, le même design à bords plats, il offre le même choix de couleurs et la même matrice d'appareils photo que l'iPhone 12. Même dans cette taille, il est superbe, et sa prise en main est exceptionnelle, presque aussi agréable à tenir que le nouvel iPhone SE.

L'iPhone 12 mini est un peu plus petit que l'iPhone SE, mais son écran est beaucoup plus large. (Crédit : Michael Simon/IDG)

La dalle est identique à celle de l'iPhone 12, si ce n’est qu’elle est moins grande. Mais elle est encore plus impressionnante dans cette taille. Elle est si petite qu'Apple aurait probablement pu se contenter d’équiper son mini iPhone avec l’écran LCD 720p de l'iPhone 11. Mais le choix de l'OLED donne à l'iPhone 12 mini une allure Premium qui fait oublier sa petite taille. Les couleurs et le texte sont très lumineux sur l'écran Super Retina XDR à 476 ppi, encore plus dense en pixels que l'iPhone 12 Pro Max (458 ppi).

Parce que le mobile est tellement petit, la lunette et l'encoche ont l'air un peu plus épaisses que sur l'iPhone 12. Et il a fallu apporter quelques modifications à certaines des applications pour tenir compte de la petite taille de l’écran. Cependant, même après les mises à jour, les icônes d'état sont encore un peu proches de l'encoche par rapport aux autres modèles d’iPhone et la lunette ressemble un peu plus à celle de l'iPhone XR. Mais, de façon générale, on s’habitue bien à ce design. Après ces critiques, passons aux éloges : encore une fois, l'iPhone 12 mini est de loin le plus beau mobile 5 pouces jamais fabriqué. C'est aussi le plus rapide. En effet, l'iPhone 12 mini est doté du même processeur Bionic A14 que celui du 12 haut de gamme, et il est d’ailleurs aussi rapide. Les benchmarks sont pratiquement identiques à ceux de l'iPhone 12 et l’écran de petite taille permet un peu plus de se rendre compte de la vitesse. Les animations, les transitions, le lancement d'applications et le défilement sont incroyablement rapides. Même si ce n'est pas du tout le cas, l’iPhone 12 mini à l’air plus rapide que l'iPhone 12 du fait de sa petite taille.

L'encoche de l'iPhone 12 mini (en bas) est aussi grande que celle de l'iPhone 12, ce qui perturbe un peu l’espace d’affichage et empiète sur la barre d'état. (Crédit : Michael Simon/IDG)

Sans la connectivité 5G, l'iPhone 12 mini coûterait probablement 100 euros de moins, et même si la plupart des acheteurs n’auront pas besoin de cette fonctionnalité dans l’immédiat, elle devrait s’avérer bien utile plus tard. Quelques opérateurs commencent à proposer des offres 5G et prévoient de les enrichir dans l'année à venir, ce qui signifie que l’iPhone 12 mini est à l'épreuve du temps. J'ai pu tester l’iPhone 12 mini aux États-Unis sur le réseau mmWave de Verizon et il est tout aussi rapide que l’iPhone 12 original. On peut envisager les choses de cette manière : même si Apple arrête de fabriquer un téléphone aussi petit dans quelques années, vous pouvez conserver votre iPhone 12 mini pendant 4 à 5 ans sans risquer d’être pénalisé sur les futures technologies.

Durée de vie de la batterie : bonne mais pas exceptionnelle

Par rapport à l’iPhone 12, la batterie du mini ne fait pas mieux, mais pas moins bien non plus. Apple l'a équipé d’une batterie dérisoire de 2 227 mAh (contre 2 815 mAh pour l’iPhone 12 original), et pour une première fois, cela se remarque dans un iPhone Premium. Ce n'est pas que la durée de vie de la batterie de l’iPhone 12 mini soit épouvantable - j'ai pu, chaque fois ou presque, utiliser le mobile pendant 6 heures sans interruption tous les jours, mais je ne pouvais pas me passer de recharger le téléphone pendant la journée. La recharge ne prenait pas beaucoup de temps - 20 minutes suffisaient généralement - mais j’étais beaucoup plus préoccupé à propos de la durée de vie de la batterie de l’iPhone 12 mini que je ne l’ai été avec n'importe quel autre iPhone Premium que j'ai utilisé. C'est le genre d'autonomie que peut offrir l'iPhone SE à 489 €. Mais on attend un peu plus d’un mobile à 809 €.

L'iPhone 12 mini affiche les mêmes bords plats que l'iPhone 12. (Crédit : Michael Simon/IDG)

La batterie de l’iPhone 12 mini est moins puissante que celle de l'iPhone 12. C’est l’occasion de voir en détail ses nombreuses possibilités de recharge. Comme les autres modèles, l’iPhone 12 mini offre le chargement rapide, sans fil et MagSafe, qui supposent tous l’achat d’un accessoire supplémentaire. L'iPhone 12 mini n'est livré qu'avec un câble USB-C vers Lightning. Il faudra donc se procurer un adaptateur secteur USB-C 20 W (25 €), un chargeur MagSafe (45 €) ou une tablette de chargement sans fil. Mais l'autonomie de la batterie ne devrait pas être un obstacle pour les personnes attirées par la taille de l'iPhone 12 mini. Certes, il faut faire des compromis, mais ils sont relativement modestes, et sans impact sur l'expérience de l’utilisateur.

Des capacités photographiques impressionnantes

Le principal argument de vente étant la taille de l'écran, l'appareil photo fait de l'iPhone 12 mini un outil vraiment remarquable. La comparaison la plus proche dans cette gamme de prix est le Pixel 5, mais si l'on tient compte de la vitesse et des fonctionnalités, notamment en matière de vidéo, il est très difficile de battre l'iPhone 12 sur ce plan.

Quelle que soit la taille de l'iPhone 12 que vous choisirez, vous aurez un appareil photo de qualité. (Crédit : Michael Simon/IDG)

En plus des objectifs larges à sept éléments et ultra larges à cinq éléments, l’iPhone 12 mini profite de toutes les fonctionnalités qu'Apple a apportées cette année à l'iPhone 12, notamment le Mode Nuit, les fonctions Deep Fusion et Smart HDR 3, le Mode Portrait, l’Éclairage de portrait avec six effets, la vidéo QuickTake, le Mode Nuit en Time-lapse, la stabilisation vidéo de qualité cinéma 4K et l'enregistrement vidéo HDR Dolby Vision jusqu’à 30 i/s.

Ces fonctions sont très puissantes et s'appuient sur la qualité des prises de vue que vous réaliserez. L'iPhone 12 mini excelle dans toutes sortes de situation de prises de vue et d’éclairage, et si vous pouvez ergoter sur les avantages d'un téléobjectif secondaire par rapport à un téléobjectif ultra-grand-angle, le fait est que vous pourrez sortir votre 12 mini et prendre une photo plus rapidement qu'avec n'importe quel autre téléphone, du fait de sa taille. Cet avantage est difficile à quantifier avec des benchmarks ou des exemples, mais l'iPhone 12 mini offre l'expérience de prise de vue la plus agréable que j'ai eue avec un smartphone depuis longtemps.

Les photos prises par l'iPhone 12 mini (à gauche) et l'iPhone 12 (au centre) sont pratiquement indiscernables. Comparativement, le Pixel 5 (à droite) a eu un peu de mal à faire la mise au point. (Crédit : Michael Simon/IDG)

Il est très difficile de faire la différence entre les photos prises avec l'iPhone 12 mini, l'iPhone 12 et un appareil photo Android comme le Pixel 5. Comme on peut le voir sur les images ci-dessus et ci-dessous, l'iPhone 12 mini (à gauche) capture des détails impressionnants et gère les couleurs délicates avec facilité. De plus, il est très performant pour régler la balance des blancs et faire la mise au point.

Comme l'iPhone 12 (au centre) et le Pixel 5 (à droite), l'iPhone 12 mini (à gauche) s’en tire parfaitement bien pour gérer avec finesse l'éclairage et la couleur. (Crédit : Michael Simon/IDG)

Et il en va de même pour le Mode Nuit, utilisable avec les trois caméras, en mode selfies, avec les vidéos et tout ce que l’on veut filmer avec son téléphone. En bref, vous ne trouverez pas de meilleur appareil photo dans un téléphone aussi petit.

Faut-il acheter un iPhone 12 mini ?

Comme je l'ai écrit à de nombreuses reprises dans ce test, l'iPhone 12 mini est destiné aux personnes qui veulent un petit téléphone, avec la garantie de disposer d’un appareil puissant et de fonctions de pointe. Si vous avez toujours l’iPhone SE original, le passage à l'iPhone 12 mini vous paraîtra évident.

L'iPhone SE original est encore un peu plus petit que l'iPhone 12 mini (au milieu) et l'iPhone SE (en bas). (Crédit : Michael Simon/IDG)

Il en va de même pour les chasseurs de bonnes affaires. Si vous voulez l'iPhone 12 le moins cher, quelle que soit la taille de l'écran, alors l'iPhone 12 mini à 809 € est fait pour vous. Vérifiez quand même qu'un téléphone de cette taille vous conviendra. Je l'utilise depuis environ trois semaines et je me suis adapté à la taille, mais j'ai toujours hâte de revenir à un téléphone plus grand. Et si vous recherchez le plus petit téléphone possible, sans compromis et sans angles, sachez qu’il n'y a rien de petit dans l’iPhone 12 mini, mise à part la taille de son écran.