En lançant il y a un an son Panorama, le collège éditeurs de Syntec numérique l'avait baptisé Top 250 en référence aux 250 principaux éditeurs français classés. Un an plus tard, la deuxième vague recense plus de 400 sociétés, certaines de 1 millions d'euros de CA, peu importe, l'essentiel est de bien refléter l'étendue du secteur, sa vitalité, même si elle se traduit aussi par une très grande atomisation.

Globalement, le secteur pèse 7,4 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2011. En progression de 12% par rapport à 2010, où il représentait 6,7 milliards d'euros (+10%), c'était 5,9 en 2009. « Tous les éditeurs quelle que soit leur taille profitent de cette croissance, avec logiquement une accélération plus rapide pour les plus petites entreprises », note l'étude. Celles entre 0 et 10 ME de CA progressent de 14% (entre 2010 et 2011), celles entre 10 et 50 ME de 8%, celles entre 50 et 100 ME de 7%, les éditeurs de plus de 100 ME progressent de +13%.

4% des entreprises forment 66% du CA

La même remarque court d'une étude à l'autre, mais elle est essentielle, ce secteur est marqué par une multitude d'entreprises de petites taille. Au sommet, 4% des entreprises forment 66% du CA, à l'autre extrême, 70% des entreprises (moins de 10 ME de CA) font 8% du CA. Les deux premiers, Dassault Systèmes avec 1,78 milliard de CA et Ubisoft avec  992 millions d'euros « faussent » le classement. La moitié de la croissance est imputable au 1er. Les deux tiers de la croissance sont dus aux 10 plus grands éditeurs.

« Entre les deux on retrouve peu d'ETI, c'est là encore la caractéristique de l'économie française, elles sont 16 000 en Allemagne, 4 000 chez nous, encore faut-il pour la France enlever celles qui sont filiales de grands groupes» note Franck Sebag, associé Ernst and Young. Au-delà de 50 ME, les éditeurs français sont des cibles rêvées pour les acheteurs internationaux.

La profession va continuer à embaucher

Dans le détail, l'étude est plus contrastée. Avec un élément fort, et un autre plus faible. Point fort : l'emploi. Les effectifs ont progressé de 15% chez les éditeurs informatiques en 2011, de 22% pour ceux de moins de 250 salariés. En plus, la profession à 80% va continuer à embaucher.  Point faible, du moins en croissance moyenne, celui du SaaS. Il y a deux ans, il représentait 6% du CA global des éditeurs, c'était 8% l'an passé. « On s'attendait à mieux », confesse Franck Sebag.

La profession continue de s'internationaliser, avec 23% du CA réalisé en dehors de l'hexagone. L'autre clé de la croissance repose sur la R&D. Les chiffres sont très éloquents : les effectifs sont augmentés de 10% ces deux dernières années chez les éditeurs, 69% d'entre eux ont localisé cette R&D en France. Pour le financement, 74% des éditeurs recourent au CIR.

(*) Enquête par questionnaire menée auprès des éditeurs français (non filiales de groupes étrangers).Le classement comprend, une partie générale et trois classements spécialisés : vertical, horizontal et jeux. 408 entreprises ont répondu cette année. Le classement et l'analyse sont menées par le cabinet Ernst & Young.