L'initiative était ambitieuse mais n'a finalement plus d'avenir. Partenaires depuis 2018, Maersk et IBM ont annoncé la fin de leur plateforme commune TradeLens basée sur la technologie blockchain permettant aux entreprises de traiter de façon sécurisée leurs workflows et flux logistiques et de transport au niveau mondial. « TradeLens a été fondée sur la vision audacieuse de faire un bond en avant dans la numérisation de la logistique mondiale en tant que plateforme industrielle ouverte et neutre. Malheureusement, bien que nous ayons réussi à développer une plateforme viable, le besoin d'une collaboration complète de l'industrie mondiale ne s'est pas concrétisé. En conséquence, TradeLens n'a pas atteint le niveau de viabilité commerciale nécessaire pour continuer à travailler et répondre aux attentes financières en tant qu'entreprise indépendante », a fait savoir Rotem Herchko, responsable des plateformes commerciales A.P. Moller - Maersk.
Il y a près de 5 ans, IBM et Maersk (via sa division GTD Solution) avaient annoncé la création d'une joint-venture pour déployer un système de transport électronique basé sur blockchain, notamment à destination des ports. Les tensions sur le frêt mondial fortement impacté par les crises multiples (covid, pénuries, inflation...) couplées à la frilosité des entreprises à adopter massivement cette technologie ont sans doute pesé lourd sur cette décision. Le service TradeLens sera débranché d'ici la fin du mois de mars 2023 et d'ici là les deux groupes promettent d'accompagner leurs clients pour éviter toute interruption de leur activité. Le binôme n'a cependant pas précisé si l'abandon de cette plateforme sonnait aussi le glas de leur joint-venture.
Les équipes IT remobilisées sur d'autres projets
« Nous sommes profondément reconnaissants des efforts inlassables de nos membres engagés de l'industrie et de nombreux talents IT, qui ont travaillé ensemble avec diligence pour faire progresser la numérisation de l'industrie grâce à la plateforme TradeLens », indiquent les deux sociétés. « Nous tirerons parti du travail de TradeLens comme tremplin pour faire avancer notre programme de numérisation et nous sommes impatients d'exploiter l'énergie et la capacité de nos talents IT de nouvelles manières », a déclaré Rotem Hershko.