Le marché des réseaux virtuels, ou SDN (Software Defined Networking) devrait dépasser les 35 milliards de dollars dans les 5 prochaines années après un lent démarrage.b C'est ce que prévoit une enquête menée par la startup Plexxi, le site Web SDNCentral et la firme d'investissement Lightspeed Venture Partners. C'est bien plus que ce le cabinet IDC avait évalué précédemment en parlant d'un marché pesant 3,7 milliards de dollars en 2016. IDC avait adopté une vision différente du marché.  

Les ventes de technologie SDN ont accéléré ces dernières années. Elles sont passées de 10 millions de dollars en 2007 à 252 millions de dollars en 2012, selon Plexxi et ses deux partenaires. Le financement des sociétés SDN par des sociétés de capital risque est également monté de 10 millions en 2007 à 454 millions à 2012. Le pourcentage des dépenses réalisé en équipements de réseau prêts pour le SDN devrait passer de 2% cette année, à 40% en 2018. Les ventes de logiciels de virtualisation de réseau devraient atteindre 1,2 milliard en 2018 contre 10 millions de dollars en 2013.

Côté matériel, et toujours en 2018, 46% des dépenses en réseaux utilisés dans les datacenters devraient être réalisées à partir de matériel prêt pour le SDN qu'il s'agisse de routage, de commutation ou d'optique. Et 49% des dépenses seront réalisées sur des matériels qui ne sont pas compatibles avec le SDN.Â