A l'occasion du lancement de la version 5.1 de son RHEL (Red Hat Enterprise Linux), Red Hat a dévoilé une intéressante stratégie autour de la notion de virtualisation prise dans son acception la plus large. Outre l'intégration de l'hyperviseur Xen, l'éditeur annonce ses projets d'appliances virtuelles et de mise à disposition de RHEL 5.1 sur la grille EC2 d'Amazon. Cet ensemble laisse espérer aux dirigeants de Red Hat qu'ils parviendront à plus que doubler leur part du marché des serveurs. Selon eux, à l'horizon 2015, un serveur sur deux devrait tourner sous RHEL. La version 5.1 de la distribution Linux de Red Hat intègre l'hyperviseur de Xen et exploite les dernières extensions du microcode des processeurs d'Intel et d'AMD. Cette 5.1 peut supporter des VM (machines virtuelles) sur Windows XP, 2000 et 2003 Server ainsi que sur la bêta de 2008 Server. C'est sur RHEL 5.1 que reposera Red Hat Appliance Operating System (AOS), une version compactée de Linux pour packager des appliances logicielles virtuelles (voir notre encadré ci-dessous). Red Hat promet RHAOS pour la mi-2008. A noter que chez Ubuntu, l'équivalent de RHAOS s'appelle JeOS (Just Enough Operating System). Linux dans les nuages : entre 21 et 94 cents par heure et par utilisateur Enfin, l'éditeur a signé un partenariat avec Amazon pour mettre à disposition RHEL 5.1 sur son Elastic Cloud Computing (EC2), service d'accès à distance à des ressources système. La bêta de ce service ne sera pas accessible avant la fin de l'année, mais Red Hat annonce déjà des tarifs. L'abonnement sera de 19$ par utilisateur et par mois avec une facturation à l'usage suivant les ressources de traitement, de bande passante et de stockage utilisées. Les prix oscillent entre 21 et 94 cents par heure et par utilisateur. Ces prix devraient avoir beaucoup bougé d'ici à ce qu'il soit possible d'envisager l'accès à RHEL 5.1 via EC2 en France. Probablement vers la fin de l'année prochaine. D'ici là, Red Hat, qui revendique 18 000 serveurs sous RHEL faisant tourner des VM, prévoit que l'intégration de Xen devrait porter ce chiffre à 50 000 dans les mois à venir.