Paralèllement au bruit fait autour de la sortie de la preview de Windows 8 de Microsoft, cette semaine a été marquée par une révolution beaucoup plus tranquille. Celle-ci est le fait de Raspberry Pi et Cotton Candy, deux mini terminaux bien réels tournant sous Linux, un OS dont le prix, comparé à celui de Windows, est ridiculement bas. Si l'idée de disposer de mises à jour gratuites et de profiter d'une machine à un prix défiant toute concurrence vous séduit, alors c'est peut être le moment de jeter un oeil sur ce genre de terminaux informatiques.

Raspberry Pi : un mini prix

Voilà un certain temps que l'on parle de Raspberry Pi, ce terminal à 25 dollars à base de processeur ARM destiné à l'éducation. Cette semaine, le mini ordinateur a fait ses débuts officiels. Le lancement était en lui-même assez intéressant à suivre, et le mini terminal a eu un tel succès que le site du projet, hébergé au Royaume-Uni, a sombré sous la demande. Premier Farnell et RS Components sont propriétaires des licences de la mini machine, dont la première série a été apparemment vendue en moins d'une heure ou deux. Les terminaux Raspberry Pi tournent avec un remix de Fedora Linux et sont fournis sans clavier, ni souris, ni écran. Mais la machine offre une série de fonctionnalités. Ainsi, le Modèle A, à 25 dollars, a été récemment amélioré afin d'inclure 256 Mo de RAM, alors que le Modèle B, à 35 dollars, comprend aussi un port Ethernet et deux ports USB, entre autres.

Cotton Candy : ordinateur en stick

Cette semaine également, le norvégien FXI Technologies a mis son terminal Cotton Candy en pré-commande, avec une livraison prévue plus tard ce mois-ci. Commercialisé au prix de 199 dollars, les terminaux Cotton Candy intègrent chacun un  processeur ARM Cortex-A9 cadencé à 1 GHz fabriqué par Samsung, un processeur graphique quad-core ARM Mali-400 MP cadencé à 1,2 GHz, la connectivité Wi-Fi et Bluetooth, et une sortie HDMI. Ceux ci savent également décoder le MPEG-4, le H.264, plus d'autres formats vidéos et peuvent afficher en HD sur n'importe quel écran équipé d'une connexion HDMI.

Plus intéressant encore, ces terminaux peuvent tourner sous les systèmes Gingerbread et IceCream Sandwich d'Andoid, mais aussi sous Ubuntu. Cotton Candy, qui pèse seulement 21 grammes, a pour ambition de fournir aux utilisateurs « un point d'accès unique sécurisé à tous services et à toutes applications cloud personnels à partir d'un de ces systèmes d'exploitation, et offre une expérience consistante sur n'importe quel écran, » selon les propres termes du projet.