La concurrence se précise faire face à la pénurie de cartes graphiques RTX 3000 chez Nvidia. Les circuits discrets « Big Navi » d'AMD, attendues depuis longtemps, sont là, et pour la première fois, les Radeon visent de nouveau le segment du haut de gamme. Reposant sur l'architecture RDNA2, les cartes Radeon RX 6800 à 585 € HT et Radeon RX 6800 XT à partir de 670 € HT (les prix sont vraiment donnés à titres indicatifs) s’attaquent directement aux GeForce RTX 3070 et RTX 3080 respectives. Quant à la carte Radeon RX 6900 XT à 816 € HT, elle ne cible rien de moins que la carte GeForce RTX 3090 à plus de 1 200 € HT (comptez plutôt 1500$HT pour cause de pénurie), joyau de la couronne de Nvidia.

Les deux cartes Radeon RX 6800 et RX 6800 XT, en cours de test, seront disponibles le mercredi 18 novembre, mais AMD a autorisé la publication de photos - pas de tests de performance - sur ces cartes graphiques tant attendues. Parce que la série Radeon RX 6000 marque une rupture par rapport au design traditionnel d'AMD, nous nous sommes dit que nous pourrions y jeter un coup d'œil, même si le déballage n’est pas notre spécialité. Le changement le plus évident concerne l’abandon des refroidisseurs soufflants (et souvent très bruyants) que la firme a remplacé par un refroidissement axial, assez courant sur les cartes personnalisées. En attendant de pouvoir livrer un aperçu sur leurs performances, voyons à quoi ressemblent ces cartes de l’extérieur.

Déballage des Radeon RX 6800 et 6800 XT

 

En sortant les Radeon RX 6800 et RX 6800 XT d'AMD de leur boîte, je me suis dit : « On dirait des cartes graphiques ». De très belles cartes graphiques, bien conçues, certes, mais fidèles au design adopté par AMD depuis des années. Comparativement à Nvidia, qui avait besoin de renouveler les designs de refroidissement « par flux » et les dissipateurs thermiques de ses cartes GeForce RTX 30 Founders Edition, AMD s'en est tenu aux bases - ce qui, encore une fois, est assez nouveau pour le fabricant, car auparavant, seule la carte de référence Radeon VII affichait un design axial. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

Les deux cartes ont conservé une longueur de 10,5 pouces, commune à tous les GPU personnalisés haut de gamme, à l’exception des plus puissants, et leur alimentation arrive via une paire de connecteurs standard à 8 broches. Comparativement, les cartes GeForce RTX 30 Founders Edition de Nvidia nécessitent un (affreux) adaptateur 12 broches, inclus dans la boîte.

Les cartes Radeon RX 6800 et 6800 XT sous différents angles.

 

(Crédit : Brad Chacos/IDG)

La Radeon RX 6800. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

Les deux cartes ont conservé le même design d’ensemble. Elles sont toutes deux argentées et noires, avec une plaque de fond argentée sur toute la longueur de la carte, sans découpe pour la circulation de l'air, contrairement à de nombreuses cartes GeForce concurrentes. Et oui, les connecteurs PCIe sont des connecteurs haut de gamme, qui pourront parfaitement s’accorder aux capacités PCIe 4.0 des processeurs Ryzen 3000 et des puissantes puces Ryzen 5000 d'AMD.

 

Sur le côté, on peut voir la paire de connecteurs d'alimentation à 8 broches. On constate aussi qu’AMD a laissé beaucoup de place pour que le flux d'air chaud puisse sortir sur le côté des cartes. C’est une amélioration par rapport au design de la Radeon VII. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

Les ventilateurs classiques, privilégiés dans les anciennes références, sont entièrement autonomes. Ils utilisent un seul ventilateur pour aspirer l'air, puis l'expulser le long des dissipateurs thermiques de la carte avant de le faire sortir par le support d'entrée/sortie arrière de la carte. Le refroidissement de type axial utilisé par la série Radeon RX 6000 s’appuie sur trois ventilateurs pour aspirer l'air froid sur le dissipateur thermique, lequel est ensuite poussé hors des côtés des cartes et renvoyé au système. En général, les ventilateurs axiaux peuvent tourner à des vitesses plus lentes (et sont donc plus silencieux) parce qu'ils sont plus nombreux et qu'aucun d'entre eux ne doit pousser l'air sur toute la longueur d'une carte. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

(Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

Du fait de l’adoption par AMD d’un design à refroidissement axial, les orifices d'échappement à chaque extrémité des cartes graphiques ne sont plus utiles. On peut également voir sur cette photo la connectivité d'affichage d'AMD. Il n’y a qu’une seule connexion HDMI 2.1 pouvant décoder l'AV1, tout comme les derniers GPU de Nvidia, et la présence d’une paire de connexions DisplayPort 1.4 offrant le support Display Stream Compression. Cette technologie était apparue pour la première fois sur les cartes grand public avec la série Radeon RX 5000. On trouve également un connecteur USB-C unique pouvant servir avec des casques VR ou comme autre sortie vidéo DisplayPort. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

Les deux connecteurs sont peut-être de la même longueur, mais ils ne sont pas de la même épaisseur. La Radeon RX 6800 a conservé un design à 2 slots qui devrait se glisser facilement dans la plupart des systèmes, mais la Radeon RX 6800 XT occupe 2,5 slots, adoptant une tendance popularisée par les récentes cartes haut de gamme. Plus le refroidisseur est grand, meilleur sera le refroidissement, et les cartes comme celles-ci ne sont pas faciles à installer dans un PC. On peut voir la différence sur ces photos.

 

(Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

(Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

On constate également de subtiles différences de design entre les deux cartes. Comme on peut le voir sur l'image ci-dessus, le logo « Radeon » est rouge sur la RX 6800, mais argenté sur la RX 6800 XT. (Cependant, les deux sont éclairées par des LED rouges identiques quand sont insérées dans le système.) Le design de la bordure des deux cartes semble également un peu différent. Sur la carte la plus chère, la bordure argentée est plus épaisse sur le devant. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

La Radeon RX 6800 XT. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

La Radeon RX 6800. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

Il est temps de montrer les boîtes ! (Crédit : Brad Chacos/IDG)

En ouvrant la boîte de la Radeon RX 6800, on aperçoit un joli cache rappelant en bref les caractéristiques de la carte. Une fois retiré, on découvre la carte elle-même, solidement tenue dans un sarcophage de mousse. Un carton explique les instructions de base, mais peu de choses en plus. Les GPU Nvidia Founders Edition comprennent l'adaptateur 12 broches et un guide plus épais et plus détaillé. Mais, pour ma part, je préfère l'approche d'AMD.

 

(Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

L'emballage de la Radeon RX 6800 XT est un peu plus explicite. Au lieu d’une simple boîte coulissante, le dessus de la 6800 XT s'ouvre et révèle un message d'AMD vous souhaitant la bienvenue dans la Team Red. (Crédit : Brad Chacos/IDG)

 

(Crédit : Brad Chacos/IDG)

C'est à peu près tout pour ce déballage. La question désormais est de savoir si les GPU de la série Radeon RX 6000 d'AMD pourront détrôner les têtes fortes de Nvidia, et mettre fin à la domination des GeForce qui perdure depuis des années ? Et, les pilotes seront-ils à la hauteur, notamment pour assurer le ray-tracing en 2K et 4K dans les jeux qui le supportent à l'instar du magnifique Metro Exodus ? Le nouveau design du refroidissement est-il plus efficace que les anciens de type soufflerie, même s'il est difficile d'imaginer que ces ventilateurs soient pires que celle des Radeon Vega 64. Signalons pour concluren que ces cartes graphiques AMD Radeon RX 6800 et RX 6800 XT sont également attendues auprès des partenaires du fournisseurs à savoir ASRock, Asus, Gigabyte, MSI, PowerColor, Sapphire ou encore XFX. Et, ce, avec des designs et des prix différents.