L’information a secoué l’industrie des nouvelles technologiques : en octobre 2021, le fondateur et CEO d'Amazon, Jeff Bezos, commencera à laisser les rênes opérationnelles de l’entreprise à Andy Jassy, le prochain CEO de l'entreprise. M. Bezos reste toutefois Chairman of the Board de la compagnie, ce qui signifie que M. Jassy sera surveillé de très près. Mais on connait finalement mal ce dernier. Voici quelques éléments de réponse.
Un historique d'Amazon
« Amazonien » dans l'âme, Andy Jassy n’a pas de formation dans les nouvelles technologies, mais c’est un dirigeant très minutieux et très performant, qui résiste rarement au plaisir de lancer des piques à ses principaux rivaux, notamment au fondateur d'Oracle Larry Ellison. Au sein d'Amazon, tout le monde sait qu’il a dirigé en toute indépendance Amazon Web Services (AWS), la division cloud qu’il a transformé en une entreprise à part entière qui rapporte aujourd’hui 40 milliards de dollars par an.
Comme son patron et mentor Jeff Bezos l'a écrit dans une note au personnel, « Andy est bien connu au sein de l'entreprise et il est présent chez Amazon depuis presque aussi longtemps que moi. Il sera un leader exceptionnel, et il a toute ma confiance ». Fan inconditionnel des équipes sportives de New York et du Dave Matthews Band, Andy Jassy a été l'un des premiers responsables embauchés par Jeff Bezos après l’introduction en bourse de l’entreprise de e-commerce en 1997. Andy Jassy a été recruté directement à la Harvard Business School, comme directeur du marketing d’abord, avant d’occuper le poste de vice-président des services web, une division qu’il a transformé en entité à part entière en 2006, quand AWS a commencé à vendre des accès à des machines virtuelles avec son produit Elastic Compute Cloud (EC2).
Un homme discret, mais un dirigeant visionnaire et solide
Malgré sa forte réputation chez Amazon et son importante fortune personnelle, Andy Jassy, 53 ans, a toujours été un homme discret. Il tweete rarement, et quand il donne des interviews, elles sont souvent assez anodines. Cela dit, il lui est arrivé de s'exprimer ouvertement sur les questions sociales, de critiquer l'ancien président Donald Trump à de multiples reprises et de soutenir fermement le mouvement Black Lives Matter. Il est très respecté par ses pairs et ses rivaux dans le secteur IT. « Ce n’est pas surprenant de voir Jeff Bezos entamer un processus de transfert du leadership d'Amazon à Andy Jassy. Même si Jeff sera toujours impliqué dans Amazon, Andy Jassy est un bon choix pour occuper le poste de CEO », a déclaré Ed Anderson, un analyste de Gartner. « Au-delà de sa force dans l’e-commerce, Amazon est essentiellement une entreprise axée sur la technologie. Andy Jassy, comme quiconque dans l'industrie, sait comment utiliser la technologie pour transformer et faire prospérer les entreprises ».
Andy Jassy « n'est pas seulement un leader visionnaire. C'est aussi un entrepreneur solide, … et il a développé plusieurs choses et des business au sein d'Amazon, dont AWS n’est pas la moindre, puisque c’est sans doute la plus rentable et la plus importante entreprise IT au monde », a déclaré Brian Olsavsky, directeur financier d'Amazon. Jeff Wilke, l’ancien CEO de l’activité grand public mondiale d'Amazon, a longtemps été pressenti pour succéder à Jeff Bezos. Mais, étonnamment, il a pris sa retraite l’été dernier, laissant la voie libre au « gars du cloud » pour accéder au poste.
Cap sur le marché BtoB et relever d’autres défis
Et Dave Clark a été nommé vice-président senior des opérations de vente au détail d'Amazon l’an dernier. Le choix d’Andy Jassy pour succéder à Jeff Bezos au poste de CEO indique que le secteur du cloud est le nouveau cœur d’activité d'Amazon. « Si le marché du e-commerce grand public est très important, celui du B2B l’est encore plus. Le choix d'un leader qui dirige l’activité principale de l’entreprise est peut-être le signe qu’à l’avenir Amazon fera en sorte de vendre plus aux entreprises qu'aux consommateurs. Normalement, c’est un choix à long terme plus payant », a déclaré Allen Bonde, autre analyste de Gartner.
Cependant, qui dit poste plus important pour Andy Jassy, dit aussi de plus grands défis. Sur plusieurs continents, Amazon est confrontée à une série de batailles antitrust, à une concurrence acharnée de la part de Microsoft et Google, et les conditions de travail de ses salariés sont scrutées constamment. Le jour où Jeff Bezos a annoncé son départ, Amazon a réglé 62 millions de dollars à ses coursiers indépendants en remboursement de pourboires non perçus pendant deux ans et demi. « La question essentielle sera de savoir comment Andy Jassy gèrera certains des inévitables problèmes auxquels Amazon sera confrontée, notamment les nombreuses accusations de position dominante, le droit des travailleurs et les revendications toujours plus nombreuses des employés », a déclaré Nick McQuire, vice-président de la recherche sur les entreprises chez CCS Insight. « Par le passé, il s'est montré très franc sur des questions politiques plus larges et il sera confronté à une surveillance croissante des médias alors que l'entreprise continue à grossir ».
Qui pour succéder à Andy Jassy ?
« Une autre question bien plus importante que celle du successeur de Jeff Bezos est de savoir qui succédera à Andy Jassy », a déclaré Paul Miller, analyste chez Forrester. « De solides options sont possibles en interne, mais Amazon pourrait saisir cette opportunité pour faire venir de nouvelles idées de l'extérieur. Quoi qu'il en soit, AWS et Amazon sont toutes deux en bonne position, ce qui permettra au prochain CEO de s'appuyer sur des bases solides tout en apportant leurs propres perspectives dans la fonction ». Les premiers paris porteront sur le recrutement du prochain CEO en interne : Matt Garman, le chef des ventes d'AWS, semble en bonne place. Avant de diriger les ventes d'AWS, il a occupé plusieurs postes au sein des services Compute. Mais si Andy Jassy devait opter pour un profil d'ingénieur, Charlie Bell, actuel vice-président senior, présent dans l’entreprise depuis 23 ans, offrirait un choix naturel.
Quel avenir pour Jeff Bezos ?
Jeff Bezos occupera le poste de président exécutif d'Amazon et conservera sans doute une grande influence sur l’entreprise qu'il a fondée en 1994. Selon la note qu’il a adressé au personnel, il prévoit de se consacrer « aux futurs produits et au démarrage des projets ». Il devrait notamment poursuivre les efforts déjà entrepris pour étendre les activités d'Amazon dans le domaine de la santé et de le retail, ainsi que sur les futures acquisitions. Il convient de préciser qu'AWS, et Andy Jassy par extension, n'a pas été un gros acquéreur d’entreprises au fil des ans.
Récemment, l’attention de Jeff Bezos, seconde personne la plus riche du monde, s’est portée sur d’autres investissements et sur son activité philanthropique, notamment le Day 1 Fund, le Bezos Earth Fund, Blue Origin, le Washington Post, « et bien d'autres passions », comme il l’a déclaré aux salariés. « Je n'ai jamais eu autant d'énergie, et il ne s'agit pas de prendre ma retraite. Je suis extrêmement passionné par l'impact que peuvent avoir ces activités ». Jeff Bezos se retire de la gestion quotidienne d'Amazon, à un moment où l’entreprise est en grande forme financière : le jour de l’annonce de la passation de pouvoir, Jeff Bezos a aussi annoncé des résultats trimestriels records de 125,6 milliards de dollars.