Orange s'associe à Sagem Communication et à Thomson afin de créer les prochains standards de communication entre les différents équipements numériques de la maison. «Notre ambition est de battre Microsoft, n'hésite pas à dire en souriant Georges Penalver, directeur du marketing stratégique et des Orange Labs, pour le groupe France Telecom. L'association prend la forme d'une société baptisée Soft At Home, détenue à 60% par France Telecom, 20% pour Sagem et 20% pour Thomson. Cette société établira les standards de communication entre les différents équipements numériques : passerelle haut débit, décodeur TV, TV, caméra, appareil photo, cadre photo numérique, téléphone, mobile, chaîne Hifi, etc ... Par exemple, il sera possible de prendre une photo de ses enfants sur la plage, et qu'elle soit transmise de façon transparente jusque dans le cadre photo électronique de leur grand-mère à des centaines de kilomètres de là. La passerelle haut débit devient l'élément central La société Soft at Home emploiera de soixante dix à quatre vingt personnes. La passerelle haut débit domestique va devenir l'élément central de communication de la maison, en intégrant de nouveaux services. " Notre objectif est de faire en sorte que les développements que nous devons réaliser en tant qu'opérateur ne soient pas répétés par vingt équipes de développement de par le monde, ce qui serait un gâchis, résume Georges Penalver. D'autres opérateurs et industriels sont donc les bienvenus pour ce qui doit devenir un standard de fait. "Cet accord n'est pas une simple manifestation franco-française comme le Minitel, elle réunit le numéro 1 mondial des passerelles et le numéro 1 mondial des décodeurs IP avec l'opérateur qui gère le plus grand parc homogène de passerelles haut débit au monde (LiveBox), insiste Georges Penalver. Une plate-forme Open Source Orange est en discussion avec des opérateurs en Chine, en Amérique du Nord et en Europe du Nord. La première plate-forme logicielle devrait être fournie avant la fin de 2008, avant que les premiers effets de la standardisation ne se fassent sentir en 2009, pour un réel décollage en 2010. Cette plate-forme reprend le logiciel actuel de la LiveBox, et utilisera des briques logicielles en Open Source sur un socle Linux. Côté standards de communication, il ne s'agit pas de réinventer ce qui existe déjà. Le protocole SIP (Session Initiation Protocol) constituera donc un élément indispensable. Dans ce cadre, le protocole UMA exploité par Orange ne constitue qu'une étape. Le logiciel sera vendu sous forme de licence aux opérateurs et aux industriels. François Josserand, anciennement chez Thomson, a été nommé PDG de Soft at Home.