Office sur iPad : Microsoft dément la rumeur, mais promet des éclaircissements

Aujourd'hui, Microsoft a démenti la sortie d'une version d'Office pour iPad, en dépit de la capture d'écran récente accompagnant un article sur le sujet dans The Daily, un journal diffusé uniquement sur la tablette d'Apple. Une porte-parole de Microsoft a déclaré sans autres commentaire au New York Times que « l'article du Daily était fondé sur des rumeurs et des spéculations inexactes. » Celle-ci a ajouté que l'illustration accompagnant l'article censé représenté une version d'Office pour iPad ne montrait pas « un logiciel de Microsoft. »

Par contre dans un message sur Twitter, Microsoft a précisé sa réponse en indiquant que les informations publiées par The Daily étaient fausses, mais qu'il y aura des éclaircissements dans les semaines à venir. Certains trouvent dans cette réponse une confirmation, au minimum, d'un développement de sa suite bureautique sur iPad ou, au mieux, un prochain lancement officiel. Nos confrères de PC World se sont néanmoins interrogés sur les raisons pour lesquelles Microsoft ne souhaite pas porter Office sur l'iPad

Microsoft Office doit dynamiser les ventes de tablettes sous Windows 8

Le fait de réserver Microsoft Office aux tablettes sous Windows pourrait inciter les utilisateurs PC fidèles et même certains utilisateurs actuels de l'iPad d'Apple à basculer vers ces terminaux dès la sortie de Windows 8. Les logiciels Pages, Keynote et Numbers d'Apple pour l'iPad font un bon travail pour supplanter Word, PowerPoint et Excel, mais la suite logicielle d'Apple n'est pas parfaitement compatible avec la plate-forme Windows. Microsoft sait sûrement qu'elle doit mener une bataille difficile contre Apple, qui a vendu 55 millions d'iPad en un peu moins de deux ans.

Microsoft aura besoin de tous les avantages possibles pour gagner ou pour simplement s'imposer de manière viable dans la guerre des tablettes. Réserver Microsoft Office aux plates-formes non Apple ne va pas non plus demander beaucoup de retenu à l'éditeur. Plusieurs experts pensent que Microsoft montrera la bêta de Windows 8 au Mobile World Congress de Barcelone (27 février-1er mars). En même temps, ceux-ci font remarquer que l'iPad est sorti depuis près de deux ans maintenant et s'interrogent sur l'intérêt qu'il y aurait-il à sortir une version d'Office pour iPad aujourd'hui.

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Quelle rentabilité ?

Si Microsoft n'a pas sorti de version Office pour iPad, c'est sans doute que l'éditeur ne s'attendait guère à en tirer un profit substantiel. Le problème n'est pas que les gens n'auraient pas payé pour avoir cette version, mais que les utilisateurs d'iPad sont habitués à payer un prix modique pour un logiciel similaire. Si l'on prend par exemple QuickOffice Pro HD, une application iPad très appréciée par les utilisateurs, celle-ci offre une meilleure compatibilité avec les produits Office que la suite bureautique d'Apple. Non seulement cette application est disponible depuis 2010, date du lancement de l'iPad, mais elle ne coûte que 16 euros. Pages, Keynote et Numbers d'Apple coûtent moins de 8 euros chacune. Comparativement, Microsoft Office pour PC coûte 120 euros au minimum et peut coûter jusqu'à 700 euros pour une licence double utilisable sur deux PC (bureau et portable par exemple) pour la version Professionnel.

Cette concurrence sur les prix met Microsoft dans une situation inconfortable : si le tarif dépasse les 15 euros, même les inconditionnels purs et durs d'Office réfléchiront à deux fois avant de l'acheter. Cependant, si le prix est inférieur à 20 euros, Microsoft perdra plus d'argent qu'elle n'en gagnera à élargir sa base d'utilisateurs Office. Pourtant avec la chute des ventes de PC, notebooks notamment, au profit des tablettes Apple, Microsoft a perdu une partie du chiffre d'affaires qu'il réalisait sur ce segment. La sortie d'une version d'Office pour iPad aurait été un bon moyen de capter ce marché. Car bon nombre des utilisateurs d'iPad possédent un PC sous Windows et échangent des documents d'une plate-forme à l'autre. Ce serait donc formidable de pouvoir utiliser Office sur iPad, mais le moment semble mal choisi et les chiffres ne collent pas pour Redmond.