En lançant aujourd'hui sa gamme Storevault S500, une baie de stockage au format 2U pour les PME, NetApp a frappé un grand coup et se positionne en concurrent des offres d'entrée de gamme d'EMC (Clariion AX), HP (MSA 1510i) ou Fujitsu-Siemens (Fibercat SX), mais aussi de la multitude de serveurs de stockage d'entrée de gamme basés sur Windows Storage Server. Comme EMC avec Insignia, NetApp a choisi de créer une division spécifique pour accompagner son entrée sur le segment des PME, une division qui sera notamment chargée de nouer des partenariats avec des grands du logiciel afin de constituer une offre capable de rivaliser avec celle de son concurrent. Le S500 est un serveur 2U capable d'accueillir jusqu'à 12 disques Serial-ATA pour une capacité maximale de 6 To. Il fournit en standard des services de partage de fichiers NFS et CIFS et des services d'accès en mode SAN au standard iSCSI. D'ici la rentrée, NetApp devrait aussi ajouter une option de connectivité Fibre Channel qui fera de l'équipement la première baie universelle signée par un grand constructeur. La baie sera disponible aux environs de 5000$ pour une capacité initiale de 1To (4 disques de 250 Go) et le support des fonctions NAS et iSCSI. Le kit de connectivité Fibre Channel, qui comportera une carte pour la baie mais aussi un commutateur Qlogic et une paire de carte HBA pour serveurs, devrait ajouter environ 4500 $ à la facture. Architecturé autour d'un contrôleur unique, le S500 s'appuie sur l'OS Data Ontap 7G de NetApp et embarque donc en standard des fonctions avancées comme le snapshot ou le support du Raid-DP (protection contre la panne simultanée de deux disques) Ainsi équipée, la baie fait un formidable concurrent pour les solutions basées sur l'OS Windows Storage Server de Microsoft mais aussi pour l'AX150 d'EMC. Il sera d'ailleurs intéressant d'observer la réaction de ce dernier, qui doit lancer de nouvelles appliances (ensembles matériel et logiciel) conçues pour les PME dans les prochains mois... Notons enfin pour terminer que la baie StorageVault S500 n'est pour l'instant disponible qu'aux Etats-Unis. Elle ne devrait arriver en Europe qu'après la rentrée, NetApp devant encore mettre en place le réseau de partenaires nécessaires à sa commercialisation sur le vieux continent...