En août dernier, Mozilla avait montré une version alpha de Firefox 4 - alors dénommée Fennec - aux utilisateurs Android. Par la suite, Mozilla a rebaptisé son logiciel pour qu'il soit aussi identifiable que son navigateur desktop bien connu. Aujourd'hui, Mozilla met en avant l'interface simplifiée, les meilleures performances et la fonction Sync de synchronisation intégrée de Firefox 4 qui permet aux utilisateurs de conserver les signets des pages consultées, les mots de passe, et de retrouver ces onglets sur plusieurs ordinateurs de bureau et appareils mobiles. Le navigateur offre une interface multi-onglets, affiche la même barre de navigation que celle de la version desktop dans laquelle on peut trouver automatiquement les adresses URL déjà consultées à partir d'une frappe partielle. Celle-ci peut également être personnalisée à l'aide d'une série d'add-ons, un fonctionnalité présente depuis longtemps dans Firefox.

Selon Mozilla, Firefox 4 est trois fois plus rapide que le navigateur natif d'Android, en partie grâce au moteur JavaScript JaegerMonkey, identique à celui intégré dans l'édition desktop de Firefox 4.

Quelques critiques apparaissent

Mais certains utilisateurs conseillent plutôt de reporter l'usage de Firefox sur Android. « Mozilla dit qu'il est plus rapide que le navigateur natif... Mais il faut deux fois plus de temps pour l'ouvrir, » a déclaré « Andy » dans un avis publié mardi sur l'Android Market, la boutique d'applications officielle de Google. « C'est peut- être le plus lent navigateur de l'histoire d'Android, » a écrit « Oliver » dans un autre avis. Par ailleurs, la version actuelle de Firefox 4 pour Android ne supporte pas Flash. A la place, le navigateur s'appuie sur le HTML5, le CSS et d'autres standards du web pour restituer les contenus vidéo et animés. Cette absence de support pour Flash suscite également des critiques de la part des utilisateurs.

La dernière version de Firefox ne tourne pas sous le système d'exploitation iOS de l'iPhone ou de iPad. Apple avait clairement fait savoir à ce sujet qu'elle ne validerait pas la version mobile du navigateur de Mozilla pour l'App Store. La seule chose que Mozilla puisse offrir à iOS est une application baptisée « Accueil  Firefox » qui permet de synchroniser les signets, l'historique de navigation et les onglets ouverts dans le navigateur de l'iPhone avec d'autres copies de Firefox 4. La semaine dernière, Mozilla avait publié le nombre record de téléchargements de Firefox 4 desktop pour Windows, Mac et Linux. Mais l'éditeur n'a pas encore communiqué le tableau de bord permettant d'évaluer le nombre de téléchargements effectués par les utilisateurs d'Android.

Firefox 4 peut être téléchargé gratuitement sur l'Android Market. Il faut ensuite que le mobile soit équipé du système d'exploitation Android 2.0 ou d'une version ultérieure pour fonctionner. Cependant, tous les smartphones sous Android ne pourront pas s'offrir le dernier navigateur de Mozilla. Ainsi, plusieurs utilisateurs du Droid de Motorola ont fait savoir que Firefox 4 ne tournait pas sur leurs appareils.