Microsoft va étendre les fonctionnalités de son service de stockage cloud SkyDrive. Pour l'instant, ce dernier permet essentiellement de stocker des fichiers en ligne. Mais Microsoft veut en faire « un périphérique cloud » étroitement intégré à son futur système d'exploitation Windows 8. L'objectif est de faire de SkyDrive un espace de stockage unique localisé dans le cloud, et accessible à partir de tous les terminaux appartenant à un utilisateur donné. Une idée déjà utilisée par Apple et son service iCloud beaucoup plus complet (musique, photos, localisation de terminaux...), pour Mac OS X et iOS (gratuit avec moins de 5 Go et facturé 16 € pour 10 Go par an, 32 € pour 20 Go et 50 € pour 50 Go). Microsoft doit donc rattraper son retard. Skydrive doit offrir « un accès instantané, sécurisé et privé aux fichiers et permettre le partage de ces fichiers avec d'autres utilisateurs, » a déclaré Microsoft dans un blog en début de semaine.
Dans Windows 8, le moteur de SkyDrive et la technologie de synchronisation de fichiers Mesh vont fusionner en un seul service, selon le billet publié sur le blog « Building Windows 8 » mis en place par Microsoft et signé par Mike Torres et Omar Shahine, les gestionnaires du programme SkyDrive. Plus précisément, SkyDrive apparaitra comme une application dans Windows 8, et les fichiers SkyDrive seront accessibles depuis le bureau via l'Explorateur Windows. Les utilisateurs pourront aller chercher les fichiers à distance à partir de leur disque dur via le site SkyDrive.com.
Une intégration soignée à Windows 8
L'application SkyDrive incluse dans Windows 8 est une appli Metro, ce qui signifie que l'interface utilisateur sera optimisée pour l'écran tactile de dispositifs type tablette. De plus, les utilisateurs pourront accéder à leur compte SkyDrive depuis n'importe quelle application Metro de Windows 8 grâce à des commandes pour ouvrir, enregistrer et partager les fichiers. « Il sera possible, à partir de toutes les applications Metro d'ouvrir des fichiers dans son SkyDrive et de les enregistrer immédiatement dans son espace SkyDrive comme on peut le faire sur un disque dur local, » détaille le billet de « Building Windows 8 ». Pour profiter de cette fonctionnalité, l'utilisateur devra simplement s'inscrire avec son adresse e-mail sur un PC tournant sous Windows 8. Ensuite, « à chaque fois qu'il enregistrera des fichiers sur SkyDrive, tous ses terminaux sous Windows 8 auront un accès permanent à ces fichiers, » ajoute le blog.
Windows 8 comprendra également une application de bureau traditionnelle pour SkyDrive, laquelle sera gérée via l'Explorateur Windows et sera disponible pour des applications bureautiques comme Office. Les utilisateurs seront en mesure de stocker et de récupérer des fichiers SkyDrive via une interface « glisser-déposer». Grâce à une fonctionnalité de synchronisation basée sur Mesh, ils pourront créer des copies de leurs fichiers SkyDrive sur leur bureau, et synchroniser les modifications apportées à leurs documents de façon à avoir des versions identiques en local et dans le cloud.
Stockage local ou distant
La version desktop de SkyDrive sera également compatible avec des terminaux tournant sous Windows Vista et Windows 7. Enfin, sous Windows 8, SkyDrive permettra également aux utilisateurs d'accéder à distance à des fichiers qu'ils ont choisi de ne stocker qu'en local sur le disque dur d'un PC. Microsoft a estimé que tous les utilisateurs ne souhaiteraient pas forcément stocker tous leurs fichiers en ligne dans SkyDrive, c'est pourquoi il a développé cette fonctionnalité. Pour accéder à distance à ces fichiers via SkyDrive.com, les utilisateurs devront s'authentifier en fournissant en plus un code envoyé par Microsoft à une adresse e-mail secondaire ou sur leur téléphone mobile.