Microsoft vient de rendre publique une pré-version d'outils de développement d'applications robotiques. Baptisé Robotics Studio, l'ensemble d'outils de l'éditeur de Redmond est disponible gratuitement en téléchargement. Il s'adresse aussi bien aux développeurs d'applications industrielles qu'aux simples amateurs éclairés. La programmation peut être réalisée avec les langages C#, Visual Basic.Net, JScript et Iron Python, pour des processeurs de 8 à 32 bits. Parallèlement, Microsoft vient de participer au financement d'un nouveau centre de recherche en robotique à l'université américaine Carnegie Mellon. Ce centre doit ouvrir cette année. Le montant de la participation de l'éditeur n'a pas été communiqué. Microsoft n'est pas le premier spécialiste de l'informatique à entrer sur le marché de la robotique : il a été précédé notamment par Sun qui assure la promotion des applications Java pour les robots. Stephen Cameron, un expert en robotique du laboratoire d'informatique de l'université d'Oxford interrogé par IDG News Service, estime que le kit de développement de Microsoft semble plus adapté aux applications relevant des déplacements qu'aux très sérieuses applications industrielles nécessitant des algorithmes de haut niveau. Pour assurer la promotion de ses outils auprès du grand public, Microsoft s'est associé à Lego avec lequel il espère présenter des produits communs dès cet été.