Quelques jours après avoir livré une pré-version du SP1 de Vista, Microsoft met en ligne la RC (Release candidate) du troisième Service Pack destiné à Windows XP. 15 000 testeurs s'attacheront à triturer ce SP3 - qui constituera la dernière mise à jour de grande ampleur pour l'OS vieux de six ans - avant la sortie finale, prévue pour le début 2008. La date précise n'est toutefois pas arrêtée et Microsoft prépare déjà le terrain pour un éventuel retard : « nous tablons sur la première moitié de 2008 pour la sortie de la RTM (Release to manufacturing), mais notre feuille de route sera toujours basée prioritairement sur les retours des utilisateurs », note l'éditeur. Pour l'heure, Microsoft est resté discret sur le contenu du SP3. Celui-ci devrait inclure les quelque 1000 correctifs et autres patches sortis au cours des trois dernières années. Il devrait hériter également de certains outils jusqu'alors dévolus à Vista, notamment IE7, Windows Media Player 11. Enfin, les utilisateurs pourront profiter des fonctionnalités NAP (Network access protection), de Windows product activation (pour l'activation en masse en milieu professionnel), de la protection algorithmique Kernel mode cryptographic module, et de l'outil de surveillance des routeurs connectés à un réseau Black Hole Router.