A l'occasion de la manifestation SharePoint Conference qui se tient à Las Vegas jusqu'au 22 octobre, Steve Ballmer, CEO de Microsoft, a annoncé le lancement de la bêta d'Office 2010 pour novembre. L'éditeur n'a pour l'instant offert qu'un aperçu de sa nouvelle suite bureautique à un groupe restreint de testeurs. Il a également ouvert l'accès à la version en ligne Office Web Apps à quelques rares privilégiés. Cette mouture inclut des versions allégées de Word, Excel et PowerPoint et sera mise à disposition du public gratuitement au premier semestre 2010. La version finale d'Office 2010 devrait être commercialisée à la même période. Selon Microsoft, la version bêta de la suite sera accessible à tous. Toutefois, L'éditeur n'a pas précisé si il limiterait cet accès dans le temps ou en nombre de copies, comme il l'avait fait pour Windows 7 et sa Release Candidate (RC). L'été dernier, Microsoft a pourtant estimé qu'il s'attendait à distribuer des millions de copies d'Office 2010 en bêta publique. Une bêta payante ? En avril, l'éditeur précisait qu'il ne proposerait pas d'offre spéciale pour tester Office 2010 aux utilisateurs des versions précédentes, comme il l'avait fait jusqu'à présent. Puis il est revenu sur sa décision, en expliquant avoir donné une « mauvaise impression » de ses projets. Par ailleurs, aucune information n'a filtré sur un hypothétique téléchargement payant de la bêta d'Office 2010. Pour la seconde bêta d'Office 2007, l'éditeur avait en effet pratiqué un tarif de 1,5 euro pour un test avec un autre navigateur que le sien. Microsoft s'était alors justifié en expliquant que le nombre de téléchargements avait dépassé ses objectifs. Une mise à disposition en streaming [[page]]Microsoft devrait utiliser une nouvelle technologie, appelée Click-To-Run, déjà présentée en juillet. Ce procédé consiste à envoyer des parties du logiciel aux internautes qui le téléchargent. Ceux-ci ne sont ainsi pas contraints d'attendre la fin de l'opération pour commencer à profiter de l'application. Le code continue de se charger progressivement en tâche de fond. Début octobre, Microsoft a déclaré songer à utiliser Click-To-Run pour une version limitée dans le temps d'Office 2010, quand la version finale sera commercialisée l'année prochaine. Office Starter, une solution de remplacement pour Works La firme de Redmond proposera également une version d'Office 2010 avec bandeau publicitaire aux constructeurs de PC, à la place de l'ancienne suite Works. Le pack logiciel Office Starter 2010 comprendra des versions allégées de Word 2010 et Excel 2010. La clé d'activation sera disponible sur une carte auprès des détaillants ou directement en ligne chez Microsoft. Elle déverrouillera la version payante, sans télécharger d'autres applications. Les clients auront ensuite la possibilité de migrer de la version Starter à Office 2010 Home & Étudiante, Home & Entreprise ou Professionnelle. Microsoft n'a toutefois pas encore annoncé les tarifs de cette dernière mouture. Steve Ballmer a également dévoilé quelques caractéristiques de SharePoint 2010, précisant qu'une bêta publique serait disponible en novembre.