Microsoft vient de lancer la version finale de Windows Live SkyDrive, sa plateforme de stockage en ligne qu'il présente comme « un disque dur virtuel ». Le service permet à tous les titulaires d'un compte Windows Live de profiter gratuitement d'un espace de stockage de 5 Go. Au-delà du simple hébergement de données, les utilisateurs peuvent partager leurs fichiers en les rendant entièrement publics ou en choisissant qui, parmi leurs contacts, peut modifier ou accéder à tel ou tel document. Dans tous les cas, les internautes souhaitant consulter les fichiers mis en ligne par d'autres devront eux aussi posséder un compte Windows Live. Lancé dans 38 pays, le service illustre l'importance, qu'ont compris de nombreux acteurs du Web, d'offrir aux internautes la possibilité de stocker leurs données en ligne dans de larges volumes. Plus les utilisateurs déposeront de fichiers, plus il leur sera en effet délicat d'opter pour une solution tierce et d'accepter une migration lourde et délicate de leurs données. De plus, en fidélisant les internautes, Microsoft donne une chance supplémentaire à ses autres produits de trouver une oreille favorable. Au-delà des apparences, SkyDrive ne s'inscrit pas en concurrence frontale des dl.free.fr, Box.net et autres gDrive, le futur stockage en ligne de Google. Le service de Microsoft ne permet en effet pas d'entreposer des fichiers dépassant 50 Mo. A titre de comparaison, dl.free.fr autorise par exemple de stocker des documents pesant jusqu'à 10 Go. Si Microsoft évitera certainement la polémique dont a pâti Free- sur l'hébergement de contenus soumis au droit d'auteur - il risque d'avoir des difficultés à séduire certains internautes, désireux de stocker de larges fichiers.