Microsoft va investir 300 millions de dollars dans une nouvelle filiale de Barnes & Noble, qui rassemblera les activités du lecteur numérique Nook et College du libraire américain, ont déclaré les deux entreprises dans un communiqué commun. La création de cette filiale et ce partenariat avec Microsoft est une étape importante dans la stratégie de développement numérique de Barnes & Noble pour poursuivre la croissance de l'e-reader Nook, précise le communiqué.

Cette investissement donnera à Microsoft une participation de 17,6 % dans la filiale encore sans nom, ce qui valorise cette dernière à 1,7 milliard de dollars, selon le communiqué. Barnes & Noble détiendra le reste de du capital et entend toujours faire travailler ensemble cette filiale et ses librairies.

L'autonomie de la filiale n'est pas exclue

Dans le cadre de l'accord, Barnes & Noble et Microsoft ont également réglé leur contentieux de brevets. Et pour aller de l'avant, Barnes & Noble et la nouvelle filiale verseront des redevances à Microsoft pour l'exploitation du Nook et des produits pour tablettes. En mars de l'année dernière, l'éditeur de Redmond avait en effet entamé une action en justice contre Barnes & Noble. Le libraire a cependant l'intention d'explorer toutes les alternatives pour l'avenir de sa filiale et même une cession de l'entité pour la rendre totalement autonome, mais aucun calendrier n'a été fixé. 

Un des premiers effets de cette prise de participation pour les utilisateurs sera l'arrivée d'une application Nook pour Windows 8. Cette application sera ensuite étendue à tous les terminaux numériques basés sur le prochain système d'exploitation de Microsoft, qui sera utilisé sur des PC et des tablettes. Aucune date n'a été précisée quant à la sortie de cette application.