Selon nos confrères de Technology Review, les chercheurs de Microsoft développent actuellement un algorithme qui permettrait à des hauts-parleurs de fonctionner comme un casque audio virtuel, même si l'on se déplace dans son bureau. C'est un fait reconnu aujourd'hui que de plus en plus de personnes utilisent leur ordinateur pour communiquer verbalement, comme avec Skype et la messagerie audio instantanée. Cependant, cela exige d'être rattaché à son ordinateur avec des écouteurs et de parler directement dans un microphone, tout en abaissant le volume des hauts-parleurs pour ne pas gêner les voisins. Pour éviter ces désagréments, une équipe Microsoft travaille sur un procédé qui permet de cibler et concentrer directement le son issu de hauts-parleurs vers une personne. Chaque individu pourrait ainsi suivre une conférence audio, écouter une vidéo ou de la musique sans attache avec son PC et en se déplaçant sur une distance raisonnable. L'idée n'est toutefois pas nouvelle. Les radars militaires et les équipements médicaux à ultra-sons utilisent déjà ce genre de technique. Cependant, « diriger le son d'une voix humaine ou de la musique est beaucoup plus compliqué à réaliser techniquement qu'un radar ou des ultra-sons », explique Jiashu Chen, responsable technique chez Finisar Corporation, une entreprise spécialisée dans la communication et les réseaux. Car dans ce cas, il est nécessaire d'accommoder une large gamme de fréquences, aussi bien dans les hautes que les basses fréquences. Ce qui reste encore un vrai challenge.