Depuis 2013, il était déjà possible d'utiliser Skype dans Outlook.com. Mais Skype for Web, 100 % HTML, devient une app web entièrement autonome. Cependant, les adeptes de Chromebooks devront attendre un peu avant de mettre l'application desktop au panier, puisque la bêta de Skype pour le Web sera proposée au compte-goutte à un nombre restreint d'utilisateurs existants et nouveaux, la disponibilité mondiale étant annoncée pour les prochains mois. Chaque utilisateur doit se connecter à son compte sur Skype.com pour voir s'il a ou non reçu une invitation à télécharger la version bêta. Microsoft explique que Skype est très populaire, et que chaque mois la plateforme comptabilise 2 milliards de minutes de conversation. Une application Skype dédiée au web va faciliter davantage l'accès au service puisque l'utilisateur pourra se connecter à Skype depuis n'importe quel PC - un café Internet, un hôtel ou la maison d'un ami - connecté à Internet.

Dans le blog annonçant le service, Skype reste prudent sur les navigateurs compatibles avec la version bêta de Skype pour le web. Le service, propriété de Microsoft affirme que la nouvelle application web fonctionnera avec Internet Explorer, Chrome pour Windows, Firefox et le navigateur Safari d'Apple. Le fait de spécifier que Chrome sur Windows sera seul compatible indique que les adeptes du navigateur de Google sur Mac, ou les possesseurs de Chromebooks tournant sous Linux ou avec des distributions Linux standards ne sont pas concernés, au moins pour l'instant. Skype affirme qu'il travaille dur avec l'équipe d'Internet Explorer pour créer une version WebRTC de Skype for Web fonctionnant sans plug-in, ce qui n'est pas le cas de la bêta actuelle.

WebRTC est une technologie standard qui gère le chat audio et vidéo de navigateur à navigateur sans avoir besoin de plug-in, tout ce qui est nécessaire étant intégré au navigateur. La plupart des navigateurs récents supportent déjà le WebRTC. C'est notamment le cas de Chrome, Firefox et Opera. Fin octobre, Microsoft avait déclaré qu'Internet Explorer serait bientôt compatible WebRTC. Et dès que Skype for Web supportera le WebRTC, il pourra fonctionner sur Chromebooks. Il semble que Skype for Web sera téléchargeable sur web.skype.com. Mais inutile d'essayer de se connecter sans la fameuse invitation. Une page blanche accueillera les intrus !