Mango, la mise à jour Windows Phone 7.5, joue la carte de l'intégration applicative

La mise à jour 7.5 sera livrée gratuitement aux utilisateurs de Windows Phone plus tard cette année. Elle sera également intégrée à tous les nouveaux mobiles de constructeurs comme HTC et Samsung qui proposent déjà des appareils sous WP, mais aussi ceux de Acer, Fujitsu et ZTE, qui sortiront pour la première fois des mobiles sous Windows Phone. Microsoft a aussi indiqué que les premiers mobiles résultant de son partenariat avec Nokia tourneront sous Mango. « Nous avons déjà dans nos laboratoires des téléphones Nokia tournant sous Mango, » a déclaré à New York Andy Lees, président de Mobile Communications Business chez Microsoft, lors de l'événement consacré à la présentation des différentes fonctionnalités de Mango et retransmis en webcast.

Les responsables de Microsoft ont surtout insisté sur celles qui, selon eux, pourraient plaire aux utilisateurs. A commencer par l'une d'elle, qui regroupe plusieurs services de communications dans une seule fonction : l'utilisateur peut par exemple basculer entre la messagerie texte, le chat dans Facebook et Windows Live Messenger pendant la même conversation. Facebook a été intégré dans l'application photos, de sorte que lorsque l'utilisateur exporte une photo vers Facebook, le téléphone scanne les visages de la photo et identifie automatiquement la personne, facilitant ainsi le marquage.

Comme l'a montré Derek Snyder, directeur du marketing produit chez Microsoft, Mango sait aussi faire travailler les applications autrement. Avec Quick Cards, il a effectué une recherche de film, puis en cliquant sur «séances», il a eu accès à une fiche contenant le synopsis et des avis sur le film. Par ailleurs, Quick Cards lui a proposé d'autres applications mobiles qui pouvaient lui être utiles, comme l'application IMDB, qui dirige automatiquement vers la page du site correspondant au film. « Mango efface la séparation entre applications et recherche sur Internet, » a-t-il déclaré.

Code barre et Silverlight

Poursuivant sa démonstration, il a utilisé la fonctionnalité Bing Vision qui permet de numériser des images, des QR codes et des codes à barres. Derek Snyder a ainsi numérisé la page d'un livre, puis lancé Quick Cards pour obtenir des avis sur le livre et trouver des sites où acheter l'ouvrage en ligne. L'application lui a également proposé le service d'achat d'Amazon. En cliquant sur Kindle app, celui-ci a été directement dirigé vers la boutique en ligne où il pouvait télécharger le livre numérique.

Mango comprend également quelques mises à jour des Live Tiles, qui permettent aux utilisateurs d'afficher les icônes de leurs applications sur l'écran d'accueil. Elle offrira aussi aux développeurs d'applications plus d'options pour alimenter les Live Tiles et permettre aux utilisateurs d'être rapidement informés de certaines mises à jour. Derek Snyder a ainsi montré une application développée par British Airways, qui tire parti de ces fonctionnalités, et où la pastille Windows Phone affiche l'état d'un vol à venir. L'application de British Airways met également en évidence une autre fonctionnalité qui permettra aux développeurs de combiner des outils Silverlight et XNA.

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Généralement utilisé par les développeurs de jeu, le XNA comprend notamment des fonctionnalités 3D. L'application de British Airways offre ainsi aux utilisateurs une visite virtuelle de l'avion et leur permet de choisir leur siège. Elle fournit également des informations sur les films et les snacks proposés à bord. Enfin, elle fournit aux voyageurs une carte d'embarquement à scanner, qu'ils peuvent épingler sur l'écran d'accueil, et donc facilement accessible.

Usage entreprise et Skype

Le directeur marketing a montré d'autres fonctionnalités susceptibles d'intéresser les utilisateurs professionnels. Dans la future version de Windows Phone, ceux-ci pourront, par exemple, envoyer des messages protégés, qui ne peuvent être ni forwardés, ni ouverts sur un autre téléphone que celui du destinataire. Dans Mango, les e-mails seront liés aux agendas, si bien que lorsque l'utilisateur recevra une offre de rendez-vous par mail, le message ouvrira son agenda à la date et l'heure proposées.Mango inclura une mise à jour d'Office avec les récentes versions d'Excel, One Note, PowerPoint et d'autres applications. Les utilisateurs auront la possibilité de réaliser un grand nombre d'opérations dans Excel, notamment de modifier le contenu des cellules depuis le téléphone.

Mango sera également la première version de Windows Phone à intégrer IE9, lequel, selon les responsables de Microsoft, accélérera la navigation Internet. La future version du système mobile de Microsoft comprendra également une Skype app pour effectuer des appels Skype depuis les mobiles sous Mango. L'utilisation de Skype, récemment achetée par Microsoft pour 8,5 milliards de dollars, sur les téléphones mobiles est une question épineuse pour les opérateurs qui voient dans la gratuité du « voice over WiFi » un facteur susceptible d'entamer leurs bénéfices. Pour l'instant, Microsoft n'a pas élaboré de grille tarifaire pour app Skype. Mango comprendra également une application Twitter et supportera Office 365.

Des espoirs déçus

Comme les téléphones Windows seront disponibles partout dans le monde, via de nouveaux partenariats, le logiciel système a été enrichi d'un grand nombre de langues dont le portugais le brésilien, le chinois simplifié et traditionnel, le tchèque, le danois, le néerlandais, le finnois, le grec, le hongrois, le japonais, le coréen, le norvégien, le polonais, le russe et le suédois.

Certaines de ces fonctionnalités avaient été annoncées par Microsoft au cours des mois précédents et d'autres « révélées » par des fuites. Le support des communications NFC et la caméra frontale très attendues, n'ont pas été annoncés. Certains espéraient également voir au cours de la présentation new-yorkaise les prochains mobiles. Les responsables n'ont rien dit non plus sur le processus de mise à jour, ni comment il pouvait être amélioré. Voilà plusieurs mois que Microsoft est empêtré avec les deux premières mises à jour de Windows Phone sur les mobiles en circulation exécutant son système. Ils n'ont pas non plus dit comment Microsoft comptait s'y prendre pour maintenir l'intérêt du public pour les téléphones de la génération actuelle. Verizon prévoit de livrer ses premiers Windows Phone cette semaine avec la version 7. Certains acheteurs se demandent sans doute s'ils ne feraient pas mieux d'attendre les prochains mobiles équipés de Mango.