Comme l’a rappelé maintes fois Microsoft, « fin du support » signifie que Windows 7 ou Office 2010 ne recevront plus aucune mise à jour, y compris les MAJ de sécurité. Pour l’utilisateur lambda, il n'y a pas vraiment d'autre choix que de passer à Windows 10. Pour l’utilisateur pro, si son PC est couvert par une licence en volume Windows 10 Professionnel ou Entreprise, jointe à un domaine, son entreprise peut éventuellement payer à Microsoft une redevance par machine pour conserver un support pendant l’année 2020. Mais cette option est réservée aux PC d'entreprise, et n’est pas accessible au grand public.

À ce stade, plusieurs options sont possibles selon nos confrères de PC World, qui sont aussi valables pour Windows 8.1, dont le support se termine en 2023.

Première option : ignorer la date limite

Évidemment, nous ne recommandons pas cette première option. Ignorer complètement la date limite, c’est prendre un risque pour son PC. Pour Microsoft, les PC sous Windows 7 n’existeront tout simplement plus. Les logiciels antivirus, les applications, les utilitaires, les jeux et autres logiciels tiers continueront de fonctionner. Mais Microsoft ne mettra pas à jour ses logiciels de navigation, et si une vulnérabilité est découverte dans Windows 7, elle ne sera pas corrigée. Il n'y aura plus de support technique pour Windows 7. En bref, l’utilisateur sera livré à lui-même.

Bizarrement, Microsoft a cependant fait une exception pour Office. Si vous vous abonnez à Office 365 et continuez à utiliser Windows 7, vous recevrez toujours les mises à jour de sécurité pour Office 365 pendant les 3 prochaines années, soit jusqu'en janvier 2023. Mais vous ne recevrez aucune nouvelle fonctionnalité pour Office 365, alors que c’est l'une des raisons qui pouvait justifier l’achat d’Office 365. Office 2010 et les nouvelles suites Office autonomes seront également « supportées », mais uniquement si le problème est spécifique à Office et ne concerne pas l'interaction entre Office et Windows 7. Si c’est le cas, Microsoft ne fournira aucune solution.

Seconde option : acheter une nouvelle licence Windows 10

La seconde possibilité est donc de mettre à niveau un PC existant en achetant une nouvelle licence Windows 10. Au moment de la rédaction de cet article, le tarif d’une copie de Windows 10 Famille était identique sur clé USB et en téléchargement sur Internet, soit 145 €. À un moment donné, il était possible de mettre à jour son OS vers Windows 10 en cliquant simplement sur un bouton et en s'inscrivant pour obtenir une MAJ gratuite. Malheureusement pour les retardataires, ce n’est plus possible aujourd’hui. Cela signifie qu'il faut payer 259 € pour mettre à jour un ancien système vers Windows 10 Professionnel, ou 145 € pour Windows 10 Famille (plus que le prix de lancement). À ce tarif, Microsoft livre une clé USB avec le logiciel Windows 10 installé. En l’insérant dans son PC, l’utilisateur pourra effectuer la mise à jour nécessaire.

Page d'accueil de Windows 10 Famille sur le site de Microsoft. (Crédit : Microsoft)

Troisième option : mettre à niveau gratuitement vers Windows 10

Il existe peut-être une troisième option. Après le lancement de Windows 10, Microsoft avait accordé aux utilisateurs de Windows 7 et de Windows 8.1 une année entière (jusqu'au 31 juillet 2016) pour passer gratuitement à Windows 10, et jusqu'à la fin de 2017, l’éditeur n’avait pas bloqué une faille dans le système d’assistance pour y accéder.

Selon le journaliste de ZDNet, Ed Bott, il semble que Microsoft n'a jamais désactivé les serveurs de mise à jour de Windows 10. Cela ne coûte rien d’essayer. Vous pourriez avoir de la chance et arriver à passer de Windows 7 à Windows 10 gratuitement !

Allez à la page de téléchargement de Windows 10 et téléchargez l'outil de mise à niveau. (Crédit : Microsoft)

Si vous avez un PC sous Windows 7, il suffit d'aller sur la page de téléchargement de Windows 10 et de télécharger l'outil de mise à niveau sur votre PC. (Vous devrez accepter les termes de la licence.) Windows 7 Starter, Famille Basic et Famille Premium seront mis à niveau vers Windows 10 Famille, et les autres versions Windows 7 Professionel et Intégral seront remplacées par Windows 10 Pro. Vous pouvez soit effectuer une mise à niveau de la version en place pour passer à Windows 10 directement sur le PC, soit télécharger l'outil sur une clé USB séparée (il faut au moins 8 Go d'espace libre) ou sur un CD-R ou un DVD réinscriptible. Cette dernière option vous permettra de mettre à niveau plusieurs PC.

Fenêtre de l’outil de mise à niveau vers Windows 10. (Crédit : Mark Hachman/IDG)

L'outil de mise à niveau Windows 10 donne le choix entre la mise à niveau du PC actuel et le téléchargement de l'outil sur une clé USB ou un DVD pour mettre à niveau d'autres PC. À noter que vous aurez toujours besoin d'une licence Windows 7 valide pour que l'outil fonctionne. Si, pour une raison quelconque, Windows ne détecte pas de licence sur la machine, il faudra peut-être la saisir manuellement. Vous aurez peut-être besoin de récupérer l'ancienne clé de licence de Windows 7 – on trouve à ce sujet des tutoriels sur les clés de licence, en particulier l’usage de l’outil de recherche de clés Magical Jelly Bean Key Finder. Il arrive aussi que la clé de licence soit inscrite sur un autocollant plus ou moins visible sur l'ordinateur portable ou la machine de bureau. (La clé de produit comporte cinq groupes de lettres et de chiffres, formatés ainsi : xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx)

Par ailleurs, « mieux vaut prévenir que guérir ». Donc, avant toute chose, il est important de sauvegarder tous les fichiers que vous souhaitez préserver, et au minimum, vos documents et vos photos. Cela signifie qu'il faut copier ces fichiers sur un disque dur de sauvegarde, un DVD ou les transférer dans le cloud. Par défaut, Windows conservera les applications, les paramètres et les fichiers lorsqu'il mettra le système à niveau vers Windows 10. (Il est également possible de sauvegarder ses fichiers dans Windows 7, et de les restaurer plus tard dans Windows 10).

Il est difficile de dire combien de temps prend l’ensemble du processus. Depuis le téléchargement de l'outil et des fichiers nécessaires, jusqu’à l'exécution de la mise à niveau, plus éventuellement le téléchargement de correctifs supplémentaires, il est raisonnable de prévoir au moins une heure, et probablement plus. La rapidité du processus dépendra également de la vitesse de la connexion haut débit et si le PC est équipé d’un disque dur standard ou d’un SSD.

Quand la mise à jour est terminée, un écran Windows 10 Out of the Box (OOBE) peut apparaître et inviter l’utilisateur à se connecter avec un compte Microsoft. (Crédit : Mark Hachman/IDG)

Une fois le processus terminé, il est temps de vérifier l'état des fichiers, voir si vos photos et vos documents ont bien été préservés. C’est peut-être aussi le bon moment pour recopier les fichiers que vous avez sauvegardés, s'ils sont absents. Vérifiez également les applications, y compris les programmes antivirus, pour vous assurer que les clés de licence sont toujours intactes. C'est aussi le moment de vous familiariser avec la configuration du nouveau système Windows 10 et la personnalisation du PC, pour être sûr de profiter pleinement de l’OS.

Si vous effectuez une mise à niveau sur un matériel ancien, vous constaterez peut-être que Windows 10 tourne plus lentement que Windows 7. Cela est dû simplement à la charge accrue exercée par le nouveau système sur le processeur et le disque dur. Une réinitialisation du PC peut améliorer la performance : cliquez sur la boîte de recherche dans la barre des tâches au bas de l'écran, puis tapez « réinitialiser» ou « réinitialiser mon PC ». Un menu « Récupération » dans les Paramètres apparaîtra alors, et vous aurez la possibilité de réinstaller Windows une fois de plus. Cette procédure peut améliorer les performances, mais cela suppose aussi de consacrer plus de temps à la mise à jour.

Quatrième option : acheter un nouveau PC

La dernière option consiste simplement à acheter un nouveau PC pour disposer d’un matériel entièrement mis à jour. En achetant un PC récent, vous aurez aussi un CPU beaucoup plus rapide, un meilleur processeur graphique, et il sera probablement équipé d’un SSD ultra rapide. Si vous n’avez pas profité des offres du Black Friday, regardez du côté des soldes avec plusieurs opportunités.

L’achat d’un ordinateur portable Windows 10 est clairement l'option la plus simple et la plus satisfaisante en terme d’upgrade, mais c'est de loin la plus onéreuse. (Crédit : Gordon Mah Ung)

Le nouveau PC est livré avec une licence Windows 10. Après avoir configuré et personnalisé le PC, reste une dernière étape : migrer le contenu de l’ancien PC. Si le nouveau PC est équipé d'une puce Intel, le fondeur offre une copie gratuite du vénérable logiciel PCmover pour faciliter la migration des fichiers d'une machine à l'autre.

Conclusion

Le 14 janvier 2020, date de fin officielle du support de Windows 7, tout PC exécutant l’ancienne version de l’OS de Microsoft sera exposé à des attaques de malwares. Et Microsoft ne fournira aucune mise à jour pour corriger les failles. Depuis l’annonce de la fin du support, Microsoft a oscillé entre rappels discrets et avertissements plus sévères et plus effrayants. On ne sait pas comment Microsoft compte rappeler une fois encore aux utilisateurs que ce temps est définitivement écoulé. La date limite est imminente, et il semble bien que le moment de migrer de Windows 7 à Windows 10 est arrivé.