La tutelle exercée par les États-Unis sur l'Icann, la Société pour l'attribution des noms de domaine et des numéros sur Internet, qui fait office de régulateur du système de noms de domaine de l'Internet, sera prolongée jusqu’au mois de septembre de l'année prochaine et peut-être au-delà. C’est ce qu’a annoncé hier le ministère du Commerce américain, estimant que la communauté mondiale des parties prenantes de l'Internet avait encore du travail à accomplir avant de passer la main. « La communauté Internet multipartite mondiale a besoin de temps pour terminer ses travaux, les faire approuver par le gouvernement américain, avant de les mettre en œuvre », a déclaré le ministère du Commerce. En mars 2014, l'Administration nationale des télécommunications et de l'information du Ministère du Commerce (NTIA) avait fait part de son intention de renoncer à son contrôle sur l'Icann en septembre 2015, et de confier la mission de gérer l’attribution des noms de domaine à un organisme d’autorité mondiale dont le modèle reste à définir.

L’IANA (Internet Assigned Numbers Authority), dont le fonctionnement a été confié par contrat à l'Icann par le ministère du Commerce américain, est responsable de la coordination du DNS (Domain Name System) racine, de l'adressage IP, et d'autres ressources relatives au protocole Internet. En mai dernier, le ministère du Commerce avait demandé aux groupes chargés de développer les documents de transition d’estimer le temps nécessaire pour achever et mettre en œuvre les propositions. La communauté a répondu qu’elle aurait besoin d’au moins une année supplémentaire, jusqu’en septembre 2016, a écrit hier dans un blog Lawrence Strickling, administrateur de la NTIA et secrétaire adjoint aux communications et à l'information du ministère du Commerce américain. Vendredi, ce même ministère a informé le Congrès des États-Unis qu'il envisageait de prolonger le contrat de l'IANA avec l'Icann jusqu’au 30 septembre 2016. « En 2016, nous aurons encore la possibilité de prolonger le contrat de trois années supplémentaires si nécessaire », a ajouté le secrétaire adjoint.

 Des inquiétudes

L’abandon du contrôle des fonctions de l’IANA par les États-Unis à une organisation plus ouverte suscite des inquiétudes : de nombreux pays réclament déjà un droit de regard sur la gestion de l'Internet, mais certains craignent que des gouvernements, notamment les plus autoritaires, prennent le contrôle de l'Icann. En juin, la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé le projet de loi appelé DOTCOM Act (Domain Openness Through Continued Oversight Matters), lequel stipule que le secrétaire adjoint aux communications et à l'information du ministère du Commerce doit, entre autres choses, certifier au Congrès que « le plan de transition garantit un Internet ouvert, non dominé par les seuls gouvernements, et qu’il maintient la sécurité, la stabilité et la résilience du système de noms de domaine. « C’est une étape importante. L'administration reconnait, comme il se doit, qu'il est plus important de réaliser cet objectif que d’acter la transition », ont déclaré dans un communiqué Fred Upton, le président de la Commission à l'énergie et au commerce de la Chambre des représentants, Greg Walden, le président de la sous-commission aux Communications et à la Technologie, et le député John Shimkus, tous trois Républicains.