Apple a sorti ses premiers Mac compatibles avec Thunderbolt 5, soit un an après la mise à jour de la spécification annoncée en septembre 2023 par Intel. Le Thunderbolt 5 double la bande passante bidirectionnelle à 80 Gbps, contre 40 Gbps pour le Thunderbolt 4. De plus, avec sa fonction appelée « Bandwidth Boost », il est possible d'atteindre les 120 Gbps pour les contenus vidéo. Seuls les modèles Mac mini et MacBook Pro équipés du processeur M4 Pro bénéficient de la mise à jour. Les Mac dotés du processeur M4 ordinaire conservent le Thunderbolt 4. La norme repose sur l’USB4 V2, DisplayPort 2.1 et le PCI Express Gen 4 et elle est entièrement compatible avec les versions Thunderbolt précédentes. Les performances accrues sont obtenues grâce à une technologie de mulation du signal « PAM-3 » qui devrait permettre aux contrôleurs et aux câbles passifs actuels (jusqu'à 1 mètre) d'atteindre ces performances.
Comparaison des interfaces Thunderbolt 4 et Thunderbolt 5. (Crédit : Intel)
Par rapport au Thunderbolt 4, le Thunderbolt 5 offre trois avantages principaux. D’abord, il garantit le doublement de la bande passante (80 Gbps) et peut prendre en charge jusqu'à 120 Gbps en mode « boost ». Ensuite, il prend en charge un plus grand nombre d'écrans à haute résolution avec des taux de rafraîchissement plus élevés. Enfin, il impose la prise en charge d'une alimentation électrique plus élevée - au moins 140 W (le TB4 exigeait une alimentation électrique de 100 W) et jusqu'à 240 W (le TB4 pouvait prendre en charge un maximum de 140 W). Apple a intégré des connecteurs Thunderbolt 4 à de nombreux ordinateurs Mac et à l'iPad Pro. Le Mac mini M4 (avec processeur M4 Pro) et le MacBook Pro M4 (avec processeur M4 Pro) sont les premiers Mac à prendre en charge le Thunderbolt 5. Depuis l'été 2024, on trouve sur le marché des ordinateurs portables Windows équipés du Thunderbolt 5. Le câble Thunderbolt 5 (USB‑C) Pro (1 m) est vendu 79€ par Apple.