Le ping pong continue entre Carl Icahn et Yahoo
Décidément, il sera bientôt possible de publier un ouvrage entier d'échanges épistolaires entre Yahoo et Carl Icahn. L'actionnaire milliardaire vient en effet - à nouveau - de gratifier Roy Bostock, président de Yahoo, d'une missive incendiaire. Dans sa lettre, il exige que le patron justifie ses jetons de présence en rendant public son emploi du temps et l'accuse de volontairement refuser de répondre à ses questions.
Le ton et la fréquence des lettres de Carl Icahn démontrent, s'il en était encore besoin, sa conviction qu'en tant qu'investisseur dans Yahoo, il doit pousser ses candidats et destituer les directeurs de l'entreprise à la prochaine assemblée générale qui se tiendra en août. Il espère ainsi bien sûr ramener Microsoft à la table de négociation.
En parallèle, Yahoo a enregistré sa déclaration dintention ("proxy statement") auprès de la Securities and Exchange Commission (le gendarme de la Bourse américaine). Sans surprise, il presse les actionnaires de réélire le bureau actuel et de rejeter les candidats de Carl Icahn. Selon Roy Bostock et le PDG de Yahoo, Jerry Yang, la stratégie de création de valeur proposée par la direction et le conseil d'administration gagne de plus en plus d'intérêt auprès des actionnaires.
Des échanges de plus en plus virulents
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Les derniers échanges épistolaires, plutôt virulents, évoquaient même un supposé sabotage par Yahoo des négociations avec Microsoft. Un bonus promis aux employés en cas de rachat aurait ainsi lourdement augmenté la facture à payer par le numéro un du logiciel. Yahoo s'en défend, arguant de la nécessité de cette mesure et accuse Carl Icahn de n'avoir aucun plan crédible pour l'entreprise. De quoi énerver sérieusement le milliardaire lorsqu'il a repris le clavier lundi : "Avez-vous seulement pris le temps de lire ma lettre, assène-t-il, qui décrit de façon précise les mesures que je demanderai au nouveau conseil d'administration de prendre ? Ironiquement, pendant que vous vous interrogez sur mes plans, il est intéressant de noter que les membres du conseil d'administration sont occupés à récolter d'imposants bénéfices de compensation. Vous avez gagné près de 10 000 $ par semaine l'an dernier - pas mal pour un membre de conseil d'administration. Je pense que la plupart des actionnaires aimeraient connaître votre emploi du temps - surtout à la lumière des soi-disant plans que vous avez mis en oeuvre et qui ont tous échoué. »
Le milliardaire continue de réclamer le départ de Jerry Yang pour que l'entreprise puisse embaucher un remplaçant expérimenté et talentueux, citant en exemple Eric Schmidt, le PDG de Google. De leur coté, Roy Bostock et Jerry Yang continuent de faire porter la faute de l'échec des négociations à Microsoft. Selon eux, par ailleurs, les accusations portées par Carl Icahn contre le conseil d'administration nuisent à la valeur de l'action. Ils ponctuent leur « proxy statement » destiné aux actionnaires d'un solennel : "L'avenir de Yahoo et la valeur de votre investissement sont entre vos mains."