Le papier électronique passe à la couleur
A l'occasion du salon IMID en Corée du Sud, Samsung et Unidym ont montré un prototype de papier numérique en couleur à base de nanotubes de carbone.
Lors du dernier IMID (International Meeting on Information Display) qui a eu lieu récemment en Corée du Sud, Samsung et Unidym ont présenté un prototype de papier électronique en couleur. Il s'agit en fait d'un écran de 14,3 pouces de diagonale. Mais surtout il est constitué de nanotubes de carbone, 10 000 fois plus fins que des cheveux humains. Cet écran est composé d'un film d'une épaisseur de 50 nanotubes seulement, ce qui lui procure une grande souplesse. Pour afficher des images en couleur, il utilise des particules de pigments colorées et les réaligne en modifiant le champ électrique alentours.
Par rapport à un écran LCD classique, cette technologie se distingue par une faible consommation énergétique car elle ne nécessite pas de rétro-éclairage ni de rafraîchissement constant des images (une fois réalignées, les particules ne bougent plus jusqu'à ce que le champ électrique change à nouveau). Elle offre aussi une lisibilité parfaite même dans un environnement lumineux.
Idéal pour les livres électroniques, la technologie pourrait un jour remplacer le LCD
[[page]]Outre des applications de livres électroniques classiques, Samsung et Unidym envisagent d'utiliser ce « papier électronique » sur des téléphones portables, des appareils mobiles (netbooks, consoles de jeux, baladeurs) ou des écrans tactiles (terminaux point de vente, automates bancaires). Elle pourrait même, dans un futur plus lointain, remplacer les moniteurs et téléviseurs LCD. Aucune date n'a encore été avancée pour un usage commercial.
La technologie des nanotubes est déjà étudiée dans les laboratoires des fabricants de processeurs, pour les prochaines générations de puce. Bien que nanométriques et donc extrêmement petits, les matériaux à base de nanotubes sont, entre autres, d'une extrême solidité.