Ce n'est un secret pour personne, le marché PC va mal. Au niveau mondial, il devrait même toucher le fond cette année avec seulement 265 millions d'unités écoulées - comprenant les postes de travail fixes, les portables ainsi que les ultramobiles haut de gamme - d'après les derniers chiffres du cabinet Gartner, contre 288 en 2015. Sans parvenir à retrouver ce niveau, les ventes devraient toutefois retrouver le chemin d'une (timide) croissance avec 266 millions d'unités qui devraient s'écouler en 2017 puis 274 millions en 2018. « Le deuxième trimestre 2016 a été le premier depuis le deuxième trimestre 2015 à être moins impacté par la dépréciation de devises. Des régions comme l'Europe de l'Ouest, où l'euro s'est déprécié significativement en 2015 et les prix des PC ont augmenté, ont connu une faible variation de croissance (0,9%) au deuxième trimestre 2016 après 4 trimestres de déclin », a fait savoir le Gartner.

Il est cependant nécessaire de distinguer les deux segments composant le marché PC car ils vont évoluer de manière radicalement différente. Alors que celui des PC traditionnels (bureau et portables) ne cesse de chuter (de 244 millions d'unités écoulées en 2015 à 199 millions attendues en 2018), celui des ultramobiles « Premium » (comprenant les tablettes hybrides avec clavier sous Windows 10 ainsi que le MacBook Air) ne cessera de progresser. Ce dernier devrait ainsi voir son nombre d'unités livrées passer de 44 millions en 2015 à 75 millions en 2018. « On s'attend à ce que les ultramobiles premium commenceront à bénéficier de l'intégration et de la performance de la dernière plateforme CPU d'Intel et de Windows 10 », a indiqué dans un communiqué Ranjit Atwal, directeur de recherche au Gartner.

Les ventes de smartphones tirées par Android, pas l'iPhone 7

Evolution des ventes mondiales de terminaux PC et smartphones par catégories entre 2015 et 2018. (crédit : Gartner) 

Alors que le marché des ultramobiles premium - selon la définition du Gartner - semble promis à un bel avenir, celui des ultramobiles dépourvus par défaut de clavier (incluant l'iPad, l'iPad mini, Samsung Galaxy Tab S2, Amazon Fire HD, Lenovo Yoga Tab3 et Acer Iconia One) ne devrait pas en être de même. Ce dernier devrait ainsi reculer de 196 millions d'unités en 2015 à 173 millions en 2018. 

Concernant les ventes de mobiles, après un trou d'air en 2016, ces dernières devraient repartir à la hausse passant d'un volume de 2,329 milliards à 20 millions de plus en 2017 plus encore 31 millions en 2018 pour totaliser 2,380 milliards à cette date. « En 2016, le marché Android va continuer à être tiré par les vendeurs chinois avec des terminaux premium abordables. En dépit de la disponibilité de l'iPhone 7,  Gartner prévoit une performance en volume mauvaise pour Apple en 2016, pour une progression globale du marché des smartphones de seulement 4,5% contre un déclin de 1,1% des smartphones premium en 2016 », a fait savoir le cabinet d'études américain.