Née dans les années 60, la virtualisation - ou l'émulation de plusieurs applications ou systèmes d'exploitation sur un même ordinateur - séduit les data centers du 21e siècle. C'est en tout cas le résultat d'une étude menée par Forrester Research auprès de 1270 entreprises. Par rapport à 2005, l'intérêt pour la virtualisation s'est accru. Notamment en Amérique du Nord où 51 % des sociétés testent ou ont déjà déployé des technologies de virtualisation dans leurs data centers (contre 41 % seulement en 2005). En Europe, 35 % des sociétés ont des projets ou des déploiements de virtualisation (contre 30 % en 2005), et dans la zone Asie-Pacifique, elles sont 21 % (contre 23 % en 2005 ; selon Forrester cette baisse est due à un échantillon plus petit de sociétés asiatiques). Longtemps réservée aux grands comptes, la virtualisation - et ses économies d'échelle - suscite l'intérêt de toutes les tailles de sociétés. Ce sont même les plus petites d'entre elles qui s'y sont le plus intéressées en 2006. Ainsi 83 % des PME et 86 % des entreprises de taille moyenne ont déclaré étudier la virtualisation (contre respectivement 62 % et 60 % d'entre elles en 2005), alors que l'intérêt des grands comptes n'est passé que de 87 % à 92 % en un an. Une attraction bien comprise des éditeurs : VMWare comme XenSource ont des offres dédiées aux PME.