L'Institut Montaigne, laboratoire d'idées indépendant créé en 2000 par le président du conseil de surveillance du groupe Axa, publie un classement des établissements de l'enseignement supérieur qui ne tient compte que d'un seul critère : le nombre d'enseignants-chercheurs que compte chacun de ces établissements à l'Institut universitaire de France. Ainsi, les écoles normales supérieures ENS Lyon, ENS Paris et l'IPGP (Institut de physique du globe de Paris) arrivent en tête des meilleurs établissement universitaires français dans la catégorie « sciences dures ». Le pôle de Grenoble, avec Grenoble 1 et l'INP, s'octroie la sixième place du classement, grâce à 19 équipes de niveau international et 857 chercheurs, devant Lille 1 (6 équipes et 318 chercheurs), et plusieurs universités de la région parisienne : Paris 11 Orsay, Paris 7, et Paris 6. C'est le Collège de France qui rafle la première place du classement pour les « sciences de la vie », suivi par l'INSA (Institut national des sciences appliquées) Toulouse et l'institut Curie de Paris. Enfin, en « sciences de l'homme et de la société », l'IEP Paris est premier, devant le Collège de France et l'ENS Paris.. Dans cette catégorie les établissements parisiens occupent 10 places sur 16.