L'IA redynamise les grands systèmes et incite les entreprises à repenser leurs plans de modernisation du mainframe. Une étude d'IBM révèle que les entreprises sont plus avancées que prévu dans le déploiement d'applications d'IA sur les machines big iron : 78 % des responsables IT interrogés ont déclaré que leurs entreprises pilotaient des projets ou mettaient en œuvre des initiatives intégrant la technologie de l'IA. Pour son étude, l’IBM Institute for Business Value (IBV) a interrogé, en collaboration avec Oxford Economics, 2 551 cadres informatiques partout dans le monde pour savoir comment les mainframes étaient utilisés et préparés en vue de leur usage accru dans les environnements d'IA et de cloud hybride. Parmi les personnes interrogées, 79 % ont déclaré que le mainframe était essentiel pour favoriser l'innovation axée sur l'IA. « En appliquant l'IA directement aux charges de travail transactionnelles sur le mainframe, les entreprises peuvent extraire de nouvelles informations et améliorer leur productivité. L’IA maximise la valeur de leurs systèmes centraux et génère des résultats commerciaux significatifs », indique notamment l'enquête.

Selon les chercheurs de l’IBM Institute for Business Value, 74 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles intégraient l'IA dans les opérations mainframe afin d'améliorer la gestion et la maintenance du système. De plus, 61 % des dirigeants ont déclaré que l'utilisation de l'IA générative pour moderniser les applications sur mainframes était importante pour leur entreprise. « Les outils de modernisation des applications pilotés par l'IA générative révolutionnent les stratégies de modernisation des mainframes, accélèrent les délais de valorisation et comblent les déficits de compétences sur les mainframes en permettant aux développeurs de moderniser ou de créer des applications plus rapidement et plus efficacement », poursuit l'étude. « Les entreprises devraient tirer parti de l'IA pour autonomiser les équipes DevOps, améliorer les opérations mainframe et infuser l'IA dans les transactions commerciales », a écrit Tina Tarquinio, vice-présidente de la gestion des produits, IBM Z et LinuxONE, dans un blog consacré à l’étude. « Tout cela devient possible en équipant les développeurs d'outils GenAI qui accélèrent la découverte, l'analyse et la modernisation des applications, en améliorant les fonctions opérationnelles avec des aides intelligentes et des assistants chatbot de nouvelle génération et en tirant parti de l'IA pour obtenir des informations sur les transactions afin d'améliorer les cas d’usage de l'entreprise », a ajouté Mme Tarquinio.

Hybride par design

La capacité du mainframe à être intégré et modernisé par des architectures cloud fait partie intégrante de son rôle futur. Selon les chercheurs, la plupart des entreprises ont construit des parcs technologiques sur des architectures hybrides. « Ainsi, 91 % des responsables IT reconnaissent que leur entreprise favorise les architectures hybrides. Avec des charges de travail réparties entre le cloud, le mainframe et les actifs de périphérie, ces environnements sont flexibles, mais très complexes. Quand le cloud hybride est construit au coup par coup, ou plutôt par défaut, il conduit à des systèmes fragmentés, à des silos, à des coûts plus élevés et à des opportunités d'innovation limitées », précise l'étude d'IBV.

Une stratégie hybride par design permet aux entreprises d'accélérer leur parcours dans le cloud hybride. (Crédit IBM)

En tant que « framemork hybride par design », comme le qualifie IBM, le mainframe répond à ces défis en alignant intentionnellement le cloud hybride et la transformation numérique. « La modernisation des applications sur mainframes en vue d’assurer un fonctionnement transparent dans un environnement hybride par design est cruciale pour la transformation numérique », ont affirmé les chercheurs. « 88 % des dirigeants considèrent que c’est essentiel à la réussite à long terme et s’accordent pour dire que la simplification et l'intégration du partage des informations et de l'accès aux données sont vitales pour tirer des avantages des environnements de cloud hybride ». À cela, ils ajoutent que « la combinaison de mainframes sur site avec des hyperscalers peut créer un modèle d'exploitation intégré qui permet des pratiques agiles et l'interopérabilité entre les applications ».

Parmi toutes les entreprises qui ont modernisé leurs applications sur leurs mainframes, plus de 90 % des dirigeants constatent que les processus de modernisation ont atteint ou dépassé leurs attentes en termes de budget, de calendrier et de portée, le pourcentage moyen d'applications modernisées s'élevant à 28 %, selon IBV. « De plus, 95 % d'entre eux reconnaissent que la connexion des charges de travail est devenue plus facile au cours des dernières années, et 85 % se déclarent satisfaits du résultat, par le fait même qu’ils ont réalisé leurs objectifs commerciaux », a aussi indiqué IBV.

Des conclusions similaires chez Kyndryl et BMC

D'autres recherches publiées dernièrement font également état de tendances similaires liées à l'IA et aux environnements big iron. Kyndryl a récemment indiqué que l'IA et l'IA générative promettaient de transformer l'environnement mainframe en fournissant des informations sur des données complexes non structurées et en renforçant l'action humaine grâce à des progrès en termes de vitesse, d'efficacité et de réduction des erreurs. « L'IA générative a aussi le potentiel d'éclairer le fonctionnement interne des applications monolithiques », selon la SSIIl. « Les entreprises voient clairement le potentiel : 86% des répondants ont confirmé qu'ils déployaient, ou prévoyaient de déployer, des outils et des applications d'IA générative dans leurs environnements mainframe, tandis que 71% mettent déjà en œuvre des connaissances basées sur l'IA générative dans le cadre de leur stratégie de modernisation des mainframes », a précisé Kyndryl.

Pour BMC, la priorité accrue accordée à l'AIOps reflète l'intérêt croissant pour la mise en œuvre de technologies émergentes sur le mainframe. « Le nombre de personnes déclarant l'adoption AIOps sur mainframe a augmenté de [9%] par rapport à l'enquête BMC Mainframe de 2023, tandis que 76% des répondants ont fait savoir qu’ils utilisaient l'IA générative [genAI] dans leurs entreprises », a constaté l’éditeur. « La puissance de l'IA/ML et de la genAI laissent entrevoir de nouvelles perspectives en matière de gestion de l’IT. Les entreprises tirent parti de ces technologies dans l'ensemble de leurs écosystèmes informatiques pour obtenir un aperçu en temps réel des postures de sécurité, automatiser la résolution des problèmes, obtenir des informations commerciales essentielles, ainsi que pour intégrer et former du nouveau personnel », a ajouté BMC.