Cette fois-ci, ce n'est ni l'équipe Samba, ni Red Hat, mais Microsoft et Novell eux-mêmes qui alimentent la polémique autour de leur accord conclu au début de ce mois de novembre. En effet, les deux partenaires viennent de livrer à un jeu de ping-pong faisant suite aux récentes déclarations de Steve Ballmer sur l'exploitation de la propriété intellectuelle de Microsoft par Linux. Dans une lettre ouverte publiée sur son site Web, Novell a tenu à prendre ses distances par rapport au PDG de Microsoft, exprimant ouvertement son désaccord : « Nous sommes en désaccord complet avec les récentes déclarations de Microsoft concernant Linux et les brevets. Surtout, notre accord avec Microsoft ne constitue en rien l'aveu d'une violation de la propriété intellectuelle de Microsoft par Linux. Affirmer le contraire serait semer le doute et l'inquiétude et empêcherait une concurrence loyale. » La réponse du géant de Redmond ne s'est pas faite attendre : dans un communiqué, Microsoft a indiqué « respecter le point de vue de Novell sur la question des brevets, y compris si [son] propre point de vue est différent. » Ménageant la chèvre et le chou, l'éditeur conforte son partenaire - en assurant que l'accord ne constitue en effet pas un aveu de violation de brevet - sans pour autant renier son propos : « nous avons conduit notre analyse [...] et conclu qu'il était nécessaire et important de créer une convention sur la propriété intellectuelle pour les utilisateurs de ces produits. » Lors d'une conférence téléphonique, Novell et Microsoft ont réaffirmé leur partenariat.