Selon le décompte publié fin juillet par IBM, au cours des 18 derniers mois, le Bureau américain des brevets et des marques, l’U.S Patent and Trademark Office, a enregistré plus de 1200 brevets relatifs au cloud déposés par Big Blue, dont 400 pour l’année 2015. « L’enrichissement de la propriété intellectuelle d’IBM est essentiel pour que l’entreprise reste un acteur majeur du marché du cloud dans les années à venir », a déclaré David Kaminsky, Senior Software Engineer et Master Inventor d’IBM. Grâce à ce très conséquent portefeuille de brevets cloud, IBM a moins de chance de voir une société concurrente revendiquer la propriété d’une technologie et l’empêcher de commercialiser ses offres. « Nous pouvons toujours opposer nos propres brevets pour préserver l’ouverture du marché », a ajouté David Kaminsky.
Des brevets sur la fiabilité des services cloud
« Les brevets couvrent une série de technologies cloud, en particulier celles qui permettent de proposer des services de niveau entreprise plus fiables et plus sécurisés », a-t-il encore déclaré. C’est le cas par exemple du brevet n° 9.015.164, déposé en avril, qui traite d’un moyen de renforcer la fiabilité d'un service cloud. La technique consiste à prendre des instantanés très réguliers d'une machine virtuelle pendant son exécution. Si le serveur sur lequel tourne la machine virtuelle tombe en panne, le service cloud peut rapidement basculer sur le dernier instantané enregistré, et minimiser les temps d'arrêt ou empêcher l’interruption de service. IBM possède également d’autres brevets couvrant la sécurisation des services cloud. C’est le cas notamment du brevet n° 8.984.132 qui explique comment séparer des données sensibles des données de routine, et déployer ces données sécurisées de manière appropriée sur des serveurs mieux protégés. Le brevet n° 8.990.950 décrit une manière de contrôler l'accès des données distribuées avec plus de granularité que celle des systèmes actuels.
Des innovations pour un « cloud idéal »
David Kaminsky n’a pas expliqué comment il était possible de mettre en œuvre ces fonctions ni si IBM comptait déployer ces technologies dans ses propres services cloud. Néanmoins, « ces innovations décrites dans ces brevets traitent d’applications importantes pour un cloud idéal », a affirmé le directeur de programme. Selon les recherches effectuées au dernier trimestre de l'année 2014 par le cabinet d'analyses Synergy, IBM capte environ 7 % du marché des services cloud derrière Microsoft, qui en détient 10 % et Amazon Web Services qui en détient 28 %. Au cours des 22 dernières années, IBM a été un champion du brevet : comparativement aux autres entreprises, Big Blue a enregistré le plus de brevets. Selon l'IFI Claims Patent Services, qui tient à jour une base de données globale sur les brevets, en 2014, IBM a validé 7534 brevets, contre 2829 pour Microsoft et à peine 745 pour Amazon. « Nous savons que nous détenons le plus gros portefeuille de brevets. Et nous ne nous préoccupons pas de savoir qui est le second ! », a déclaré David Kaminsky.