Après Apple et Microsoft, Google devrait à son tour ouvrir des magasins en dur - de type brick-and-mortar comme disent les Anglo-saxons - pour favoriser la vente de ses terminaux mobiles. Les Chromebook, les tablettes et smartphones Nexus et autres matériels comme les futurs Google Glass devraient bientôt s'afficher dans un des nombreux centres commerciaux de la Silicon Valley selon certains analystes. Les Apple Store pullulent en effet dans la vallée et Microsoft a même ouvert un magasin au très haut de gamme mall de Stanford.

Google est en train de construire ses propres magasins de distribution et les premières boutiques devraient ouvrir dans les grandes métropoles des États-Unis juste avant les principales fêtes nationales, indique un rapport publié par 9to5Google, qui cite une source anonyme « extrêmement fiable ». 

« Google a compris que de nombreux clients potentiels ont besoin de manipuler les produits, avant d'être prêts à passer à l'acte d'achat » indique le site web. L'Android de Google est déjà le système d'exploitation mobile qui domine le marché des smartphones, mais la compagnie doit aujourd'hui améliorer la pénétration de ses ordinateurs portables, connus sous le nom Chromebooks, et de ses tablettes Nexus. La firme de Mountain View développe également les Google Glass, un système de réalité augmentée monté sur une monture de lunettes qui fournira tout au long de la journée et en temps réel des informations à leur utilisateur. Enfin, Google est désormais le plein propriétaire de la société Motorola, bien connue pour ses terminaux mobiles.

Des Google Store pour toucher les produits

Aujourd'hui, Google propose en ligne sur sa boutique Play Store certains de ses produits, mais également chez Amazon et chez d'autres détaillants. Certains terminaux peuvent également être achetés dans des enseignes de distribution aux États-Unis comme Best Buy ou Staples. Mais avec ses propres magasins, Google pourrait mieux sensibiliser les consommateurs à sa gamme croissante de produits et potentiellement augmenter les ventes, estiment les analystes. «Je n'attendrais pas pour le faire à la place de Google » a déclaré Ben Bajarin, analyste principal chez Silicon Valley Creative Strategies. Indépendamment du fait que les produits sont effectivement achetés dans les magasins, la stratégie pourrait aider à démontrer leur valeur, a-t-il dit. Les terminaux mobiles de Google ne sont pas poussés dans les magasins physiques comme Best Buy aussi efficacement qu'ils le devraient, a-t-il dit. « Les équipes de vente des magasins poussent différents produits en fonction des semaines ».

« Google n'a pas autant de produits qu'Apple, mais il a assez pour justifier une présence physique dans la distribution de détail », a convenu Greg Sterling, analyste senior chez Opus Research. Même si les consommateurs n'achètent pas les produits sur place, ils pourraient s'en faire une meilleure idée dans un magasin physique avec le concours d'employés de Google que ce qu'ils pouvaient appréhender en lisant un descriptif en ligne, a déclaré M. Sterling, en particulier pour un produit d'avant-garde comme les Google Glass. Mais Google devra bien réfléchir à son approche. Après tout, la vente au détail d'ordinateurs personnels et d'accessoires a largement échoué », conclut l'analyste. Après l'ouverture des boutiques américaines, on devrait également voir débarquer en Europe des magasins propres à Google sur le modèles des App Store, aujourd'hui présents dans les principales villes européennes.