Google continue à investir dans l'imagerie par satellite en confirmant l'acquisition de Skybox Imaging, une société spécialisée dans cette technologie, pour 500 millions de dollars. La firme de Mountain View a précisé que la finalisation de l'opération devait être soumise aux autorisations des autorités américaines. Elle a précisé que les images satellites haute résolution, spécialité de Skybox, l'aideraient à optimiser son service de cartographie Maps. «Au fil du temps les satellites de Skybox nous aideront à actualiser nos cartes pour qu'elles soient les plus précises possible », a expliqué le groupe dans un communiqué. « Nous espérons également que les équipes de Skybox et sa technologie nous aideront à améliorer l'accès à Internet et l'appel à l'aide en cas de catastrophe, deux domaines auxquels nous nous intéresseront depuis longtemps».
Fondée en 2009 et basée dans la Silicon Valley, Skybox fabrique des satellites qui prennent des photos et des vidéos en haute résolution. Ce rachat constitue l'une des nombreuses initiatives de Google dans ce domaine. La compagnie compte en effet investir plus d'un milliard de dollars dans les satellites pour fournir l'accès Internet à des régions du globe non connectées. Avant de s'offrir le fabricant de drones solaires Titan Aerospace, Google avait fait parler de lui avec son projet Loon de ballons flottants permettant aux régions isolées de se connecter sans fil à Internet.