Google ne fait que peu de cas du respect de la vie privée de ses utilisateurs. C'est ce qui émane du classement établi par Privacy International, qui place le gargantuesque moteur de recherche dernier d'une liste de 23 acteurs majeurs du Web. Google est ainsi la seule des sociétés examinées à tomber dans la catégorie de niveau 6 répertoriée comme « hostile à la vie privée » en raison de la « surveillance totale des utilisateurs » qu'elle met en place. Parmi les autres groupes apparaissant dans l'anti-palmarès, Microsoft hérite du niveau 4 pour ses « sérieuses lacunes » et Yahoo du niveau 5 pour les « menaces substantielles » qui pèse sur les internautes. « Nous sommes conscients que la décision de placer Google en bas de classement fait naître une controverse mais, à travers l'ensemble de nos recherches, nous avons trouvé de nombreuses déficiences dans l'approche qu'a Google de la vie privée, qui vont bien au-delà de celles des autres sociétés », indique Privacy International. » Dans la foulée de ce classement, Simon Davies, le PDG de l'institut, a adressé une lettre ouverte à Eric Schmidt, le patron de Google, l'accusant d'avoir engagé une campagne de dénigrement en réponse à la dernière place obtenue par son groupe : « deux journalistes européens nous ont indiqué avoir été contactés par Google ». Le moteur de recherche leur aurait rapporté que Privacy International se trouve au milieu d'un conflit d'intérêt et privilégierait Microsoft plutôt que Google. Selon le groupe de Mountain View, l'un des membres de Privacy serait également employé par Microsoft. En réponse à ces accusation, Simon Davies exige des excuses d'Eric Schmidt. Sur le même sujet Google : la conservation des données personnelles inquiète l'Europe