Si Google met depuis plusieurs années le paquet en matière de reconnaissance vocale, tout comme Microsoft avec Cortana, la firme de Mountain View n'avait pas encore défriché le terrain en matière de reconnaissance d'écriture manuscrite. C'est désormais chose faite avec Handwriting Input, une app destinée aux smartphones et tablettes Android dès à présent téléchargeable sur la boutique en ligne Play Store. Supportant 82 langages, cette app permet de reconnaître l'écriture manuscrite, avec ou sans stylet. En plus du texte, il est également possible de dessiner des émoticônes qui seront alors retranscrits par l'app dans leur véritable forme.
Si elle apparaît prometteuse et pleine de bonnes intentions, Handwriting Input a encore quelques progrès à faire. Ainsi, pour le français, la reconnaissance des « ç » et des « ' » laisse encore à désirer. Au stylet, c'est sans doute meilleur mais sur un smartphone, rares sont les personnes à se ballader avec un tel accessoire dans sa poche. Google précise sur son blog que Handwriting a bénéficié de plusieurs années de recherche. Peut être en faudra-t-il encore une ou deux pour qu'elle soit vraiment parfaite. A noter que cette technologie de reconnaissance d'écriture fonctionne sans être nécessairement connecté au web.
Google Handwriting Input est disponible gratuitement pour les terminaux équipés a minima d'Android 4.0.3.