Le directeur général de Google France, Mats Carduner, a vainement tenté de profiter du Salon du livre pour rallier le milieu littéraire français à Book Search, le projet de recherche d'ouvrages en ligne lancé par son groupe. L'idée de Google : numériser tout ce que le monde compte de livres et les mettre en ligne et accessible à partir d'une simple recherche. Un projet qui a suscité l'ire des auteurs et éditeurs des deux côtés de l'Atlantique, en particulier en raison du choix opéré pour "l'opt-out" : ce n'est que si un auteur de livre scanné en fait la demande que Google le retirera de sa base de données. Ce qui contrevient aux droits des auteurs et autres éditeurs, précisent ces derniers qui estiment que le moteur de recherche devrait obtenir leur consentement avant toute initiative. Avec son service de recherche de livres, Google permet déjà à ses utilisateurs de consulter, en version bêta, des extraits de livres français. "Mais, précise Mats Carduner, c'est dans le cadre du programme américain et nous ne donnons que de courtes citations". Et le DG de Google France d'ajouter que son groupe respecte les droits d'auteur. "En France, le simple fait de numériser, c'est un acte de contrefaçon, lui rétorque Agnès Saal, la directrice générale de la BNF, La distinction que vous introduisez est dénuée de sens". Au stand Google, perdu au fond du hall, près des toilettes, on se refusait à communiquer le nombre d'éditeurs français ayant autorisé le tentaculaire moteur de recherche à numériser leurs livres. Mats Carduner expliquait uniquement que le français est la troisième langue la plus utilisée sur Google Book Search, après l'anglais et l'espagnol. Google s'est au moins trouvé un supporteur en la personne de Michel Valensi, le fondateur des Editions de l'Eclat, qui se targue d'être le premier éditeur français à devenir partenaire de Google. Les livres des partenaires bénéficient du même type de recherche que les autres ouvrages, mais une page entière est affichée - contre un court extrait pour les non affiliés - et un lien pointe vers un site de vente en ligne. Google a numérisé cent livres des Editions de l'Eclat. Ils ont généré 60 000 recherches et 600 e-ventes. L'accord passé avec Google n'est qu'une extension de ce que Michel Valensi a entrepris depuis 2000 : cette année là, il publiait la première édition gratuite et en ligne d'un livre - également en vente dans sa version imprimée - une traduction française d'un ouvrage du 15ème siècle de Giovanni Pico della Mirandola, De la dignité de l'Homme. Michel Valensi affirme avoir vendu 6000 copies du livre au cours des six dernières années, alors qu'il n'en avait écoulé que 1500 pendant les six années précédant la mise en ligne. Le site Internet de l'éditeur propose 35 ouvrages en libre consultation et espère pouvoir offrir ainsi l'intégralité de son catalogue.