Un mauvaise signe de plus pour l'industrie high-tech : le Gartner annule deux de ses quatre symposiums généralistes annuels. Il ne tiendra aucune de ses deux manifestations qui se déroulent habituellement en mai à Barcelone et à Las Vegas. De très nombreux DSI et responsables IT assistent habituellement à ces rendez-vous qui traitent des grandes tendances technologiques. Ils assistent aux présentations d'experts du secteur et d'analystes du cabinet qu'ils peuvent par ailleurs rencontrer directement. Ces événements sont aussi régulièrement l'occasion de faire des déclarations marquantes. Ainsi, l'an dernier les analystes avaient averti de la décrépitude de Windows croulant sous le poids de son propre code et du besoin pour Microsoft de prendre des mesures radicales pour y remédier. En cause, l'environnement économique « Chaque année, nous passons en revue notre portefeuille d'événements internationaux et nous faisons les ajustements en fonction des tendances et de la performance de chacun », explique Gartner dans une déclaration envoyée au blog de relation avec les analystes Sagecircle. « A la suite de ce tour d'horizon, nous avons décidé de l'annulation des symposiums. Cette décision est essentiellement liée à l'environnement macro-économique actuel et son impact sur les voyages et les inscriptions de nos visiteurs. » Gartner compte cependant toujours sur ses symposiums d'automne, à Orlando, Cannes, Cape Town, Tokyo et Sydney et ses sommets thématiques internationaux. Carter Lusher, analyste en stratégie pour SageCircle, ne s'étonne pas de la démarche. « Au delà des coupes dans les budgets voyages et de l'assèchement des budgets marketing des fournisseurs, il faut reconnaître que ces manifestations de printemps n'ont jamais atteint le succès de leurs équivalents de novembre à Orlando et à Cannes. » En 2008, Las Vegas n'a attiré que 2000 visiteurs contre 6000 à Orlando. Et Le CEO du Gartner, Gene Hall est « plutôt impitoyable lorsqu'il s'agit de couper des services insuffisamment performants. Si vous ne contribuez pas aux revenus ou aux profits, vous êtes viré. » Des annulations en cascades dans le secteur des conférences IT Au début du mois, le Gartner avait soumis une note au gendarme de la bourse américain, la SEC, disant qu'il licencierait 117 employés, soit environ 3% de ses effectifs. Pour Carter Lusher, l'annulation des conférences est aussi la preuve de « la souffrance de tout le secteur des conférences ». Le mois dernier, Novell a annulé son rendez-vous avec ses utilisateurs et ses développeurs Brainshare. Apple a annoncé qu'il ne serait plus présent aux prochains MacWorld. Microsoft n'a pas encore confirmé la tenue de sa Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) qui doit avoir lieu en mai. Enfin, le CES de la semaine dernière à Las Vegas a attiré 110 000 visiteurs, soit 22% de moins que l'édition 2008. Les observateurs prévoient une baisse de 20 à 40% du nombre de visiteurs et des revenus des conférences et des salon. Et des annulations telles que celle du Gartner, aussi proches des événements, ne déclencheront pas le tollé qu'elles auraient provoqué il y a seulement trois ans. Il y a davantage de dérive aujourd'hui du fait de l'environnement économique particulièrement instable. Carter Lusher explique que de plus petites conférences régionales, qui ne nécessitent pas de déplacement, deviendront plus attractives. Il ne pense pas pour autant que le glas ait sonné pour les grands messes multi-vendeurs comme le CES. Mais les plus faibles d'entre elles échoueront, ce qui bénéficiera aux survivantes.