Quelques jours à peine après avoir dévoilé une campagne Android qui emprunte largement à la stratégie d'Apple, Google s'en est pris à son concurrent pour iMessage. Aujourd’hui, la firme demande de l'aide. À la suite d'un article du Wall Street Journal (WSJ) montrant comment « la pression exercée pour faire partie du groupe possédant iMessage » guide les décisions d'achat de smartphones des adolescents, Hiroshi Lockheimer, cadre de Google, a pris la parole sur Twitter pour fustiger les bulles de discussion d'Apple codées par couleur, les qualifiant de « stratégie documentée » de la firme qui utilise « la pression des pairs et l'intimidation pour vendre des produits ».

Le compte Android de Google a également retweeté l'histoire parlant même d’« intimidation ».

L’utilisation de méthodes peu orthodoxes

L’enquête du WSJ fait resurgir des documents du procès Epic qui décrivent la résistance d'Apple à étendre iMessage à Android. Dans une série d'e-mails, Craig Federighi, Phil Schiller et d'autres dirigeants d'Apple s'inquiétaient du fait que « iMessage sur Android servirait simplement à supprimer [un] obstacle aux familles iPhone qui donnent à leurs enfants des téléphones Android ». De nombreux lycéens et étudiants ont été interrogés pour l'article, qui décrivait des situations où iMessage maintenait les utilisateurs d'Android à l'écart des cercles sociaux. Dans un cas, la sœur d'une jeune fille « s'est moquée d'elle parce qu'elle échangeait des textes avec des amants potentiels utilisant des téléphones Android », qualifiant les bulles vertes de « dégoûtantes ».

Sur Twitter, M. Lockheimer affirme qu'il n'y a « aucune véritable raison technique ou de produit » pour le verrouillage d'iMessage et exhorte Apple « à rejoindre le reste de l'industrie mobile ». Google a essayé de nombreuses plateformes de messagerie propriétaires au fil des ans, y compris Allo et Hangouts, mais aucune n'a été aussi populaire qu’iMessage d'Apple. Pour sa part, Google a récemment mis à jour sa propre application Messages pour prendre en charge les interactions iMessage telles que « j’aime » et « rire ». Auparavant, les réactions se traduisaient par des textes ennuyeux mais avec ce nouveau système, les emoji apparaissent comme sur un iPhone.

Google à fond sur RCS

Google a également adopté récemment le RCS (rich communication services) pour Messages, qui offre de nombreux avantages d'iMessage sans être lié à un seul appareil. Comme pour les SMS, il s'agit d'un système plus universel soutenu par les opérateurs.

Hiroshi Lockheimer a poursuivi sa critique par un fil Twitter exhortant Apple à soutenir RCS pour « améliorer l'expérience des utilisateurs d'iOS et d'Android ». Il a également déclaré que Google est « heureux de travailler avec Apple pour faire de l'interopérabilité de RCS une réalité », même si le support de RCS profiterait davantage à Google qu'à Apple. Cela dit, le ton de ce cadre de Google était beaucoup plus amical après des jours de « grandes discussions ».

Apple ne compte pas changer de sitôt

Honte publique mise à part, il est peu probable que la plateforme iMessage change de sitôt. Comme le prouve l’enquête du Wall Street Journal, le système fonctionne comme prévu et Apple n'a aucune raison de le modifier. Le RCS est peut-être supérieur au SMS, mais de nombreuses fonctions se chevauchent avec iMessage et le chiffrement n'est pas aussi fort. Google Messages prend en charge le chiffrement de bout en bout, mais uniquement pour les conversations en tête-à-tête et si les deux utilisateurs utilisent l'application Google Messages avec RCS activé.