Jour J pour Free. C'est en effet ce 30 janvier 2024 que l'opérateur a donné rendez-vous à la presse pour dévoiler sa dernière box Internet haut de gamme baptisée Ultra. Alors quels sont les caractéristiques et points forts de la remplaçante de la Delta qui commence à accuser son âge (2018) ? « Nous avons souhaité avoir une Freebox ultra connectée et ultra puissante, ultra responsable qui répond aux enjeux environnementaux d'aujourd'hui et ultra simple et ultra généreuse », a lancé Xavier Niel le fondateur et président de Free. Au chapitre des performances, on retiendra pour le routeur les capacités de débits théoriques (montant et descendant) de 8 Gbit/s et le support du WiFi 7, dont la certification par la WiFi Alliance a été annoncée le 8 janvier dernier. « Cela permet de dépasser le gigabit sur chaque appareil connecté en WiFi », poursuit Xavier Niel. « Au total vous aurez jusqu'à 6 Gbit/s contre 1,2 Gbit/s pour la précédente génération de notre box ».
La Freebox Ultra embarque un SoC Qualcomm IPQ 9574 avec quatre coeurs A73, 4 Go de RAM, 8 Go de stockage flash interne, un connecteur NVMe 2280 PCI Gen3, 4 ports Ethernet 2,5 Gbit/s, 1 port SFP 10 G LAN, 1 port USB 3.1, 2 circuits WiFi 7 (bandes 2,4 et 5 GHz pour l'une et 5 et 6 GHz pour l'autre). Le support des technologies réseaux Multi-AP (Mesh) AP Steering et Band Steering est de la partie. Côté consommation - un argument mis en avant à de multiples reprises pendant la conférence - la puissance nominale de la box Ultra est de 12 watts (contre 30 watts pour la Delta) pour un maximum de 25 watts. En mode écoWiFi, la consommation est de 9,9 watts (comme la Freebox Pop) et de 0,56 watt en mode veille totale. Côté durabilité, Free annonce que sa box est faite pour durer au minimum 10 ans. Côté player vidéo, le fidèle Pop (sur base Google Android TV) est au rendez-vous tandis que le lecteur/enceinte Devialet est définitivement mort et enterré sans aucun hommage de la part de Xavier Niel.
Vue éclatée de la Freebox Ultra. crédit : D.F.
En complément du lancement de sa box Ultra, l'opérateur a également annoncé un répéteur WiFi 7 (en option) pour optimiser la réception du WiFi dans un grand logement. En revanche, Free fournit gratuitement un Pocket WiFi (boitier 4G) avec 200 Go de data inclus que l'utilisateur pourra ensuite conserver. A l'occasion de sa conférence, l'opérateur a aussi mis en avant Proxy Free un service de support de proximité lancé en 2019 avec 130 équipes réparties dans 12 régions en France (et bientôt en Corse) pour dépanner et/ou intervenir rapidement chez les abonnés 7j/7 de 8h jusqu'à 21h.
Une mine de services VOD et TV
Avec la Freebox Ultra, 280 chaines sont incluses ainsi que le service de cinéma/série à la demande maison OQee TV, TV byCanal, Free Ligue 1, l'offre de presse Cafeyn, Netflix (standard avec pub), Amazon Prime (vidéo, livraison, musique et jeux-vidéo), Disney+ (standard avec pub), Universal + (SyFy, 13e Rue, E! et Dreamworks), ainsi que la chaine Canal+ Live (TV en direct) sans replay, mais avec fonction start-over de 4h d'ici quelques mois. Freebox Ultra inclut les appels en illimité vers les mobiles en France métropolitaine, des DOM et de nombreux autres pays (Cambodge, Canada, Chine, Chypre, Corée du Sud, Etats-Unis, Hawaï, Hong-Kong, Malaisie, Porto Rico, Venezuela...). Les appels vers les mobiles dans toute l'Europe sont aussi compris ainsi que les appels en illimité vers les fixes de plus de 110 destinations. Côté tarif, Free annonce 49,99€ en tarif promotionnel la première année puis 59,99€ pour sa box Ultra. A noter qu'une version Ultra Essentiel (sans services TV et VOD exception faite du service TV maison OQee) à 39,99 € par mois pendant un an puis 49,99€. Les nouveaux abonnés, comme les actuels, sont éligibles à la Freebox Ultra moyennant pour ces derniers de traditionnels frais de migration (49€).
En complément des forfaits Freebox Ultra et Ultra Essentiel, Free propose jusqu'à 4 forfaits 5G au tarof hors promotion de 15,99€/mois pour 4 personnes d'un foyer. (crédit : D.F.)
Free propose par ailleurs à ses abonnés Ultra et Ultra Essentiel de coupler à leur abonnement jusqu'à 4 lignes mobiles Free 5G pour 15,99€ par mois chacune (9,99€ par mois la première année). Précisons pour conclure, que le pack sécurité de la Freebox Delta n'est pas compatible avec l'Ultra.