Ford a annoncé qu’il allait investir 1 milliard de dollars sur cinq ans dans Argo AI, pour contribuer au développement d’un système d’intelligence artificielle pour les voitures autonomes. Argo AI est une start-up fondée par d'anciens ingénieurs de Google et d’Uber qui ont travaillé sur la conduite autonome. L’entreprise aidera le groupe à fabriquer ce que Ford appelle son système de conducteur virtuel pour sa voiture entièrement autonome qui sera commercialisée d’ici 2021. Cette dernière disposera d’un mode d’autonomie de niveau 4, sur les 5 définis par le Département des transports aux Etats-Unis. Ce mode de conduite permet à un véhicule d’assurer seul l'ensemble des fonctions critiques de sécurité sur un trajet complet dans presque toutes les situations. Le conducteur peut même quitter son poste de conduite car le véhicule est capable de circuler sans occupant à bord.
La plate-forme bientôt mise en œuvre par Ford pour ses voitures autonomes constituera une avancée par rapport aux systèmes actuels qui exigent encore le contrôle du conducteur dans de nombreuses situations. Le constructeur a évoqué une mise sur le marché de ses premiers modèles de véhicules autonomes pour 2021. La compagnie envisage de commercialiser cette technologie sous licence à d’autres constructeurs intéressés par la conduite sans chauffeur. C'est un point de départ pour la recherche dans le domaine des voitures connectées qui était jusqu’ici axée sur le développement des propres véhicules des constructeurs. Argo IA continuera à fonctionner comme une entité autonome et mettra 200 employés à contribution sur ce projet.